圍觀的人越來越多，卻無人上前。
我忽然想起自己。
一個女子被逼到牆角時，旁人最會做的，便是看她笑話。
我走過去：「她欠你多少？」
袁老闆斜眼看我，認出我後笑得更難聽：「喲，這不是新嫁狀元郎的謝夫人麼？
怎麼，管閒事管到我這兒來了？」
「欠多少。」
他報了數。
我從荷包裡取出銀子，放到他掌心。
「租子清了。
現在，走。」
袁老闆還想說什麼。
我冷冷看著他：「若還嫌不夠，咱們便去官府，把你強推女子、當街辱罵的事一併說清。」
他臉色一變，揣著銀子走了。
素雲怔怔看著我，眼眶發紅：「夫人，這銀子我一定還您。」
「不急。」
我看向鋪中那些顏色細膩的胭脂，心裡忽然生出一個念頭。
「你的胭脂會調，我有嫁妝銀子，也懂些女子喜歡的花樣。
不如合夥。
你做胭脂，我出銀子與主意，咱們把這鋪子開起來。」
素雲愣住：「夫人不怕旁人說閒話？」
我笑了笑：「他們已經說得夠多了。
再多一樁，也壓不死我。」
七日後，胭脂鋪重新開張。
門口掛了新綢，櫃上擺著新調的口脂與香粉，素雲天未亮便來擦櫃檯，連銅鏡都擦得能照出人影。
可一上午過去，進門的人寥寥無幾。
有人站在門外看，指指點點半日，又笑著走了。
素雲低著頭，指腹無意識摩挲衣角：「是不是我連累夫人了？」
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