“我們要去哪，公爵大人？”沃爾夫伯爵騎著他的高頭戰馬，偏頭看向阿馬德烏斯。
“國王的信使告訴我，我們得先去圖林根的亨訥貝格堡和國王貴族們的部隊匯合。”
“異教徒的入侵大軍往哪裡進攻呢？”
“我目前沒有訊息，不過，我猜他們要往薩克森公國進攻，如果他們成功攻克了位於薩克森的王室城堡並劫掠了它們，整個王國都會陷入混亂。”
“那只是王室的城堡和村莊而已，”沃爾夫伯爵的腦袋想問題比較簡單，他有些不解地撓了撓後腦勺，“其他貴族自己的土地還是好好的，他們還可以繼續和馬扎爾人作戰啊！”
“如果你是巴伐利亞公爵，或者是士瓦本公爵，你就不會這麼想了。你肯定會竭盡全力儲存自己的軍事實力，準備發起叛亂從孱弱的柳道夫家族手裡篡奪王位。至於馬扎爾人，任憑他們在王室的土地及其周邊劫掠一番就好了，反正等他們搶夠了財寶肯定會自行離開的，異教徒只是劫掠者而不是征服者。”
“但這無疑會讓所有德意志人蒙羞，西法蘭克、洛塔林吉亞和威塞克斯的娘娘腔們會認為我們都是懦夫，軟弱可欺！”沃爾夫伯爵尚武的本性使他說出這句話來。
“公爵們只關心自己的切身利益，沒有誰在乎這個，”阿馬德烏斯無奈地搖了搖頭，“王位的誘惑力可比這些看不見摸不著的榮譽大多了。”
沒一會兒功夫，從杜塞爾多夫鎮門魚貫而出的貴族、騎士以及近衛私兵們便走過了鎮外的大路，直奔森林邊緣空地上的營地。
西蒙的記憶回到了幾年前。他回想起了那天，鎮外的空地上滿是鮮血、斷肢和士兵的屍體。父親在戰鬥時中了一箭，奄奄一息，而朗格卻在城堡裡喝得酩酊大醉，這一切彷彿都發生在昨天。
臨時營地裡計程車兵大多已經收拾好了行囊，昨天晚上貴族們在城堡進行晚宴的時候，公爵的傳令兵便已經告知了他們今天上午出發。
此時的營地看上去混亂極了，幹什麼的人都有，有就地上廁所的、有打包食物的、有擦拭武器的、有收拾行李的、有呼呼大睡的、有喝酒賭博的、有和隨軍妓女行房的、有打架和看樂子的。這亂鬨鬨的景象讓西蒙下意識地皺了皺眉頭。
整個營地有大概有八百人。沃爾夫和朗格各自帶了一百人，另外四個男爵平均每個人帶了五十人到六十人，而公爵這次徵召了兩百多人。對於一個對王國承擔著一定封建義務的小公國來說，這個數字已經算是驚人的了。
胖子霍夫曼的身形在人群中是很好辨認的，像他這麼高高胖胖的壯漢整個營地都挑不出幾個。士兵中只有少部分獵人屠夫和鎮民看上去營養不錯，身上有肌肉，健康強壯，而大部分士兵都如莊稼地裡的秸稈一般苗條，比他們更不堪的是很多徵召農兵，他們甚至都快成皮包骨頭了。
“大人，我們計程車兵都已經收拾好了。”胖子霍夫曼擠過人群，走到西蒙面前說道。
“讓他們排成陣列，到大路上集合。我可不希望那些沒經過訓練的泥腿子在行軍的時候衝散了我們的陣列，到時候指不定會出什麼亂子呢。”
“好的大人。”
沒過一會兒，來自弗爾德堡計程車兵們便帶著行囊趕著馬車來到了主路旁。
朗格的目光有些詫異，他謹慎地打量著西蒙的私兵，看上去每個人都有一件鎖子甲、鍊甲頭巾和一頂鐵盔。而西蒙的徵召士兵則更令他驚異，在他看來本應該是什麼防護都沒有的農兵居然也有皮革甲、武裝衣和填充帽，背上還揹著木盾。這可不是一般的領主願意負擔的。
相比之下，朗格和沃爾夫這兩個伯爵的部隊看上去就寒酸多了，私兵們有穿鎖甲的也有穿鱗甲皮甲的，而徵召農兵們幾乎都是布衣草叉，看上去毫無戰鬥力。
原本朗格還想用自己的部隊恐嚇恐嚇西蒙，現在居然還倒過來了，自己反而被嚇到了。
“你可真是虔誠啊，西蒙，”朗格將嫉妒埋藏於心底，他的眼睛如毒蛇一般盯著西蒙的背影，不懷好意地勾起了嘴角自言自語道，“希望你的人馬在戰鬥中不要損耗太多，否則……”
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科隆公國的軍隊如同一條爬行的滑蛇，沿著通往東邊的大路緩慢前行。從貝格伯爵領到圖林根並不遠，只需要經過馬堡和弗裡茨拉爾這兩個伯爵領，如果快的話，他們走一個多星期就能到。
行軍的隊伍很鬆散，但是對於貴族們來說，能讓這群毫無組織自私自利計程車兵們聚在一起往目的地走，並且不在中途溜掉，就已經很了不起了。
大部分的午餐晚餐時間，貴族們都會在公爵的帳篷中就餐。說是帳篷，其實不過是僕人在一塊平整的地面上用四根粗樹枝支撐起的一塊大篷布，然後擺上長條擱板桌和餐椅餐具。
伯爵和男爵們依照次序就坐，公爵的廚師在帳篷不遠處生火炙烤獵物，僕人開啟木酒桶為貴族們滿上啤酒，一旁還有負責切長條麵包和燉豆子湯的僕人。
“阿馬德烏斯也是一個懂得享受生活的人啊。”西蒙在心中暗暗想著。
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