臨江寨一役的硝煙尚未在記憶中散去，明軍已在洮河畔休整了一日。
首級懸於寨門的馬國棟，用他的下場宣告了這片土地上新秩序的來臨，也極大地震懾了周邊心懷二志的土官。
明軍做了一次戰後分析和總結，寨中繳獲的糧秣雖不算豐裕，但足以讓疲憊的將士們飽餐數日，修補甲冑兵刃。
李來亨立於剛剛易主的寨牆上，目光越過於重山巒，投向西北。
那裡是岷山，是通往洮州，乃至整個隴西地區的最後一道，也是最險峻的一道天然屏障。
“李將軍。”夏完淳步上寨牆，手中拿著一卷剛收到的夜不收密報，“臘子口確無清軍主力駐防，僅有零星巡哨，看來我等行動迅捷，清虜尚未反應過來。”
李來亨接過密報，仔細看去，眉頭微展，但旋即又鎖緊：“臘子口天險，空虛無防，看似是好訊息，卻也可能是誘敵深入之策，岷山古道，絕非坦途。”
艾能奇嚷嚷道：“管他有沒有埋伏，既然路口無人，咱們衝過去便是！佔了臘子口，洮州就在眼前！”
馬萬春較為持重，介面道：“艾將軍勇猛可嘉，但岷山山勢連綿，小路崎嶇，大軍行進不易，若敵軍在半途設伏，或斷我歸路，後果不堪設想。”
李來亨沉吟片刻，決斷道：“兵貴神速，亦貴出奇，我們不能在此久留，但也不能全軍貿然湧入山道。”他轉身看向諸將，說道：
“艾能奇，你率前軍一千人，多為精銳步卒，即刻出發，輕裝疾進，直取臘子口，佔領後立即加固工事，沒有我的軍令，不得繼續深入。”
“得令！”艾能奇抱拳，臉上滿是興奮。
“馬萬春！”李來亨接著說道，“你率本部人馬為第二隊，距艾能奇部十里跟進，互為呼應，若前軍遇伏，即刻支援，或據險阻擊追兵。”
“末將明白！”
“夏督撫。”李來亨對夏完淳說，“中軍與後勤輜重隨我行動，並派出所有夜不收，將偵察範圍擴大至岷山北麓，務必弄清洮州方向清軍動向。”
“明白了。”
軍令既下，明軍將士無需更多催促，迅速整理行裝。
他們不再是那支剛從蜀道險隘和死亡沼澤中掙扎出來的疲憊之師。
草地的泥濘、病痛的煎熬、失去同伴的悲痛，如同一次殘酷的淬鍊，洗去了浮華與怯懦，只留下鋼鐵般的意志。
將士們的軍服襤褸，面容黝黑消瘦，但他們的眼神卻愈發堅定，行動間帶著一種沉默而高效的默契。
這支軍隊的“魂”，在穿越生死線後，似乎被鍛造得更加純粹，像是一支被打磨掉了所有枝杈，卻擁有核心戰鬥力的骨幹，他們身上凝聚著一種經歷苦難後特有的堅韌與沉著。
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艾能奇的前鋒如離弦之箭，迅速沒入岷山南麓的崇山峻嶺之中，馬萬春的第二隊也緊隨其後。
正如夜不收所報，通往臘子口的道路上並未遇到像樣的抵抗，只有幾股清軍巡哨望風而逃。
艾能奇部順利佔領了這處號稱“岷山天險”的隘口。
看著兩側刀削斧劈般的懸崖和腳下狹窄的通道，連艾能奇這等悍將也不禁咂舌：“他孃的，這地方要是真有幾百人守著，數萬大軍也難飛過去！”
他不敢怠慢，立刻命令部下利用山石林木，在隘口前後設定障礙，佈置警戒。
三日後，李來亨率領中軍主力抵達臘子口，與艾能奇、馬萬春會合。
。脈主山岷越翻——前面在擺題難的大更來下接
。來起總彙速快息訊的回帶收不夜和導嚮軍隨
。足不顯明備準，山岷臨兵、寨江臨破突地速快此如軍明於對，力兵的多不數為有只點據事軍個幾邊周及城州洮，制牽國定李被分部大力主軍清的北西
。慢緩為極進行，草糧、炮火帶攜軍大，險艱道山但
