為了爭奪水源、柴薪，乃至一塊稍好的紮營地盤，口角乃至鬥毆已非鮮事。
今日上午，這場因糧食而起的衝突，不過是連日來積壓矛盾的又一次爆發。
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城南軍營深處，一座戒備森嚴的大帳內，姜鑲與他的兩個兄弟正在密談。
“大哥，那個吳三桂欺人太甚！“姜家老二姜瑄憤然拍案，“今日又剋扣糧草，若非楊珅來得快，弟兄們非要跟那些吳狗拼個你死我活！”
老三姜瑜在一旁冷聲附和道：“他吳三桂何曾把我們當自己人，不過是想讓我們在前面當炮灰罷了。”
姜鑲倒是臉色平靜，看不出喜怒，他緩緩開口：“我等被調離大同，如今從商洛潰敗，猶如喪家之犬，寄人籬下，受此屈辱，也是意料之中。”
“難道我們就任人宰割？“姜瑄怒道，“大哥，咱們姜家在大同是何等威風，現在卻要處處受這窩囊氣！”姜瑄說著袖子一甩，“他孃的，我們不如帶著兒朗們直接回大同算了。”
姜鑲罵道，“你閉嘴，我們若直接回大同，阿濟格那老韃子豈能放過我們。”
姜瑄罵罵咧咧的嘀咕，“大哥，你和吳三桂都是清廷封的漢王，憑什麼咱們的軍糧受他的調配和壓制。”
房內一陣沉默。
姜鑲眉宇間終於出現一片陰鬱，當初清廷封他為“西涼王”，確實讓他暗暗高興了一陣子。
姜家控制著河西走廊，相當於控制了陸上絲綢之路的貿易通道，所以才能財源廣進。
誰知道清廷同時在陝西這邊封了吳三桂為“平西王”，這就讓姜家人有點難受了。
清廷是樂於見到姜、吳之間存在競爭，甚至可能是刻意這樣做，企圖運用“以藩制藩”的策略，防止他們任何一個坐大或者聯合起來反噬清廷的。
這一點姜鑲心裡是非常不爽的，阿濟格把他調來商洛防禦明軍，面對張煌言、賀珍的突然出擊，他選擇了潰退，儲存實力。
姜瑜壓低聲音：“大哥，我聽說南明那邊...湖廣總督堵胤錫派人送來勸降書？”
姜鑲目光一閃，微微點頭：“確有此事，堵胤錫許諾，若我們歸順，不但既往不咎，還可保留部眾，封爵賞地。”
“這是好事啊！”姜瑄興奮道，“反正咱們本來就是大明將領，如今重歸故國，名正言順。”
“但...”姜鑲沉吟，“吳三桂對我們監視甚嚴，城中都是他的親信，若是舉事不成，你我兄弟性命難保。”
姜瑜眼中閃過狠色：“大哥，當斷不斷，反受其亂！我觀察多日，城南守將王良智與我有舊，可以爭取。只要許以重利，未必不能說服他反正。”
就在這時，親兵匆匆入帳，遞上一封密信：“總鎮，城外射進來的。”
姜鑲拆信一看，臉色頓變，信是李過親筆，言明已率忠貞營兵臨城下，勸他“誅殺國賊吳三桂，戴罪立功”。信中特別強調：“陛下聖明，不計前嫌，將軍若能在陣前誅殺吳逆，功莫大焉，必得重用。”
“李過...他竟然親自來了。”姜鑲將信傳給兩個弟弟。
姜瑄看完信，激動道：“大哥！這是天賜良機啊！李過與吳三桂有血海深仇，我們若助他殺了吳三桂，就是大功一件！”
姜瑜卻皺眉：“可是大哥，李過是闖賊舊部，咱們與他合作...”
“此一時彼一時。”姜鑲打斷他，“如今南明朝廷連李定國、李來亨這些流寇餘孽都能重用，可見弘光皇帝確有容人之量，我們若再猶豫，等城破之日，恐怕就要給吳三桂陪葬了！”
姜鑲本就是反覆無常之人，誰對姜家有利他就幫誰，如今清廷將他調離大同，分明是不安好心。
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