藍田縣衙，如今已被改成了平西王臨時行轅。
楊珅稟報了營中衝突及姜鑲部不穩的跡象。
吳三桂冷哼：“姜鑲...當年在大同就首鼠兩端，如今已是敗軍之將，還敢有異心？若非大敵當前，本王豈容他們在此苟延殘喘。”他頓了頓，問道，“商洛那邊，張煌言、賀珍動向如何？”
“回王爺，探馬回報，張煌言、賀珍等人攻下商洛後，並未急於西進，似乎在鞏固防務，清理周邊，但其兵鋒，隨時可指向我藍田。”
吳三桂的手指在地圖上藍田的位置重重一點，又滑向武關道方向，那裡是另一個心腹大患，“從南陽過來的那路明軍有訊息嗎？”
“回王爺話，據探子的情報分析，那極有可能是李過的忠貞營。”
“李過……李闖餘孽……”吳三桂喃喃自語，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
他與李自成、與大順軍之間的血海深仇，是無論如何也化解不開的。南明朝廷派李過來打頭陣，其用意，狠辣至極。
就在這時，親兵統領匆匆而入，手中捧著一封裝飾華麗的文書，輕聲說道：“王爺，南明……又來使了，送來了湖廣總督堵胤錫的親筆信。”
吳三桂眼角猛地一跳，這已經是半個月來的第三封了。
前兩封，堵胤錫言辭懇切，以高官厚祿、世鎮西北為條件，勸他“棄暗投明，重歸華夏”。
他雖未答應，但也未明確拒絕，只是虛與委蛇，試圖拖延時間，觀望風色。
吳三桂接過信，拆開火漆，堵胤錫的文筆依舊犀利而充滿誘惑，闡述了南明弘光皇帝如何英明神武，如何整合江南，如何擁有雷霆火炮，令李定國謀漢中、出兵關中，李來亨奇襲隴西……字裡行間，無不暗示大清氣數已盡，而他吳三桂，若能此時反正，不失為封王拜相，青史留名。
然而，讀到信的末尾，吳三桂的臉色瞬間變得鐵青，握著信紙的手也微微顫抖起來。
堵胤錫在信的最後寫道：“……李過已率忠貞營將士，星夜兼程，欲與王爺會獵於藍田，其麾下皆百戰銳士，報仇雪恥之心尤切，王爺乃聰明人，當知如何抉擇，以免屆時玉石俱焚，追悔莫及……”
“砰！”吳三桂一拳砸在桌案上，震得筆硯亂跳。
“堵胤錫！老匹夫！安敢如此欺我！”他怒不可遏，胸口劇烈起伏。
這哪裡是勸降，這分明是最後通牒，是赤裸裸的威脅和羞辱。
堵胤錫故意派與他有不共戴天之仇的李過來攻打藍田，就是斷了他投降的念想，讓他吳三桂要麼戰死，要麼再次揹負叛徒的罵名逃竄，無論哪種，都將身敗名裂。
“王爺息怒！”楊珅連忙勸道。
“息怒？你們叫本王如何息怒！”吳三桂徹底怒了，雙目赤紅，“朱由崧，堵胤錫，他們讓李過來，就是要本王的命！就是要用本王的頭，去收買那些闖賊餘孽的人心。”
他猛地看向楊珅：“營中情況如何？姜鑲那邊有什麼異動？”
楊珅猶豫了一下，還是如實稟報：“王爺，姜鑲部軍心不穩，怨氣很大，而且……而且我們截獲了幾封他們試圖與城外聯絡的密信，雖然語焉不詳，但確有……確有二心之嫌。”
“果然！牆倒眾人推！”吳三桂臉上露出一絲慘笑，“傳令下去，嚴密監視姜鑲及其部將，沒有本王手令，他的人一兵一卒不得調動，所有關鍵防務，全部換上我們的人。”
“王爺，如此一來，恐怕……”楊珅面露憂色，這無疑是公開表示對姜鑲的不信任，很可能激化矛盾。
“顧不了那麼多了。”吳三桂厲聲道，“外有強敵，內有隱患，必須先穩住內部，你親自去安排，還有，把那個南明使者給我轟出去，告訴他，本王誓與藍田共存亡。”
“我明白了，王爺。”楊珅狠狠的點了點頭，退了出去。
後堂書房內，吳三桂負手而立，他正值壯年，身形挺拔，眉宇間那股梟雄之氣未曾稍減，只是此刻，這氣概中摻雜了太多的陰鬱和不安，如同被烏雲籠罩的險峰。
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