弘光六年，秋九月庚戌。
天際剛破開一抹魚肚白，南京龍江關的江面便已被旌旗鋪滿。
朱由崧一身玄色暗紋麒麟戰袍，負手立在船頭，腰束鎏金蹀躞帶，佩劍懸於身側，劍穗以明黃絲線織就，一針一線皆是帝王專屬規制。
御駕龍舟披繡龍明黃帷幔，船頭華蓋流蘇隨風輕擺，周遭二十艘水師戰船分列左右，船舷甲士披精棉戰甲、手持環首長刀，身姿挺拔如松，甲葉在晨曦中泛著冷冽寒光。
槳手們齊力划動長槳，江面波瀾不驚，整支船隊威儀赫赫，盡顯南明六年整軍經武后的強軍氣象。
江風拂起他的袍角，吹得鬢角髮絲微揚，歷經六年執政打磨，朱由崧眉眼間褪去了初時的倉促，剩下沉穩內斂，眼底卻藏著揮之不去的銳意，那是重振大明的破釜沉舟之志。
自他總攬朝事以來，步步為營力挽狂瀾：先穩住江南半壁政局，清算一幫朝堂奸佞，理順中樞政務；再接連推行新政，廢賤籍、放官奴，一舉解放數百萬底層勞力，讓江南工商百業重煥生機。
然後藉著幾場軍事之利，朱由崧果斷推行新政，清丈全國田畝，攤丁入畝。
新政狠狠打壓士紳瞞田逃稅的積弊，徹底充盈國庫；鑄造統一銀元、發行鹽引債券，盤活江南商貿脈絡，把混亂多年的財政體系梳理得井井有條。
軍政之上，他整編江北四鎮殘部，收攏農民起義軍，淘汰老弱潰卒、清除吃空餉的蛀蟲，編練新式火銃新軍，摒棄舊軍陋習；破格重用李定國、鄭森、閻應元、李來亨等一眾良將，修繕江北沿線城防，全力疏通漕運糧道，打通南北補給命脈……
之後的數次軍事拓土，更是大獲全勝，李定國率精銳西進，勢如破竹拿下關中，坐鎮古都西安，牢牢扼守西北咽喉，兵鋒直指幽燕之地。
李來亨領兵出奇兵，從四川松藩草地千里奔襲隴西，一路攻堅克難，已經拿下歸化城，徹底斬斷清廷西北側翼，讓其首尾不能相顧。
閻應元駐守中原重鎮洛陽，修城浚壕、苦練新軍，把洛陽打造成北伐中原最穩固的前沿陣地。
時至今日，朱由崧手握軍政大權，新政落地生根，兵精糧足、民心歸附，南明朝廷終於徹底擺脫了弘光初年風雨飄搖、朝不保夕的絕境，有了收復河山的底氣。
而北方清廷，早已自顧不暇。
攝政王多爾袞在京城權力內鬥中，被順治帝福臨與肅親王豪格聯手設計誅殺，清廷八旗貴族瞬間分崩離析。
正白旗、鑲白旗等多爾袞舊部，本就與豪格統領的正藍旗勢同水火，雙方明爭暗鬥是難免的了。
年幼的順治帝雖然有政治手腕，但大環境擺在這，他短時期內根本無力掌控朝局，清廷中樞陷入權力混戰在所難免。
現在的滿清別說南下進犯，就連北地統治都搖搖欲墜，根本無力分兵。
滿清內亂不止，南明蓄力多年，正是北伐復國、收復中原的天賜良機。
可這份時機，卻迫在眉睫，容不得半分耽擱。
弘光六年深秋已至，欽天監數次加急上奏，今年朔風早至，寒冬將比往年提前半月降臨，江北、中原一帶，不出一月便會普降大雪。
屆時河道冰封、道路積雪難行，糧草轉運、兵馬行軍、火器調配都會徹底陷入癱瘓，北伐大計將無從談起。
若是不能在入冬前完成所有北伐部署，敲定各路軍務、後勤、協同細節，就只能再等整整一年。
可滿清內亂隨時可能被強勢一方平息，一旦錯過這千載難逢的戰機，再想收復北地，怕是難如登天。
正因如此，朱由崧不顧朝臣“聖駕不宜輕出”的勸阻，執意離京，親巡江北諸鎮。
行軍打仗，打的從來都是後勤。揚州、淮安一線，是南明軍事糧道、漕運的核心樞紐，一旦北伐開戰，這裡就是前線大軍的後方根基，容不得半分疏漏。
朱由崧此番親自巡視，便是要拋開地方官員的粉飾彙報，親眼看一看新軍操練實情、城防工事優劣、糧草儲備狀況、火器工坊產能。
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