城中喇嘛亂政、商賈禍民，城外蒙古諸部觀望覬覦、清廷虎視眈眈。
內憂外患，層層交織，壓得歸化城幾乎喘不過氣。
“根深蒂固，積重難返啊……”
夏完淳望著輿圖，低聲輕嘆，眉宇間滿是凝重。
可未等他籌謀破局之策，急促的腳步聲驟然劃破官署靜謐。
一名親兵身披甲冑、面色慘白，狂奔而入，聲音帶著難以掩飾的慌亂：“夏大人！急報！李將軍有請，即刻前往議事廳！科爾沁蒙古騎兵大舉來犯！”
轟隆一聲。
懸在歸化城頭頂許久的利劍，終究轟然落下。
夏完淳心神一凜，瞬間收斂所有雜念，神色瞬間歸於沉穩。
他整理一下官袍，大步朝外走去。
該來的，終究躲不過。
歸化城守將議事廳內，氣氛肅殺如冰。
李來亨一身玄色戰甲，負手立於輿圖之前，目光沉沉盯著城東方向，周身氣場沉凝如山。
身側站立的馬萬春，雙拳緊握、面色緊繃，眉宇間盡是戰意與警惕。
作為秦良玉嫡孫，馬萬春年少成名，承襲秦家忠勇風骨與絕世槍法。年僅二十六歲，已戍守塞北三載，弘光五年奇襲隴西之戰，他率五百白桿兵為先鋒，率先登城破敵，戰功赫赫。如今執掌兩千精銳騎兵，是李來亨麾下最得力的青年戰將。
李來亨說道，“斥候可曾查實兵力、距離？”
“回將軍，盡數查實！”馬萬春沉聲回稟，“科爾沁騎兵大約八千之眾，塵土蔽日、軍容整齊，朝我歸化城推進。前鋒兩千精騎，距城池已不足二十里，片刻即至！”
八千草原鐵騎。
議事廳內一眾將領聞言，皆是神色凝重，無人言語，廳中陷入死寂。
李來亨麾下鎮守歸化城的兵馬共計兩萬，其中火器營五千、騎兵四千、步卒一萬，憑城固守綽綽有餘。
可若論曠野野戰，四千對八千，騎兵數量處於絕對劣勢，草原之上，蒙古騎兵機動性冠絕天下，一旦野戰交鋒，勝算渺茫。
就在此時，夏完淳快步踏入議事廳，徑直上前拱手：“懷明兄。”
“城中防務、儲備，我已盡數核查。糧草充足，可支四月有餘；火藥六萬斤、彈丸十萬發、攻城炮彈四千發，城防器械、滾木礌石齊備，固守半年毫無壓力。”
危急關頭，就是要穩內政、報實情，安定軍心。
李來亨微微側首，緊繃的面色稍緩，嘴角微揚：“你倒是做得比我更為周全。”
夏完淳輕笑道，“職司所在，分內之事。”隨即話鋒一轉，道出核心隱患，“只是大帥，外敵將至，城內隱患不得不防。”
說著他上前一步，指向城中方位：“科爾沁大軍壓境，城外強敵不足懼，城內人心浮動、奸邪異動才是最可危，難保以八大家為首的晉商不會暗中開城通敵；各大召廟活佛首鼠兩端，手握數萬屬民、私蓄喇嘛兵，一旦其登高一呼，蒙民譁變，城池將不攻自破！”
夏完淳這一語點破死局。
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