凌風抬頭，看向蕭景淵，等待他的指示。
蕭景淵煩躁地甩了甩手：“去吧。按他說的做。”
凌風應聲退下，殿門輕輕合上。
“陛下不必動怒。”謝清瀾抬眸，朝他招了招手，“過來。”
蕭景淵雖然滿心不解，但還是乖乖地走了過去，站在他身邊。
謝清瀾的指尖在輿圖上緩緩滑動，從北朔的草原，滑到南嶽的水鄉，從西戎的戈壁，滑到東齊的海岸。
“北朔與南嶽之間，自前朝起便戰事不斷。邊境百姓春不耕種、秋不收割，青壯年被徵入伍，老弱婦孺流離失所。臣在南嶽為官十載，接過不下百道邊境奏報，每一道摺子裡，都是同樣四個字——‘民不聊生’。”
“臣曾意圖用和親保一時安寧。但你我皆知，和親不過是權宜之計。這些年五國之間沒少用和親結盟，結完該打時照打不誤。臣需要時間壯大軍備，而陛下要的，是一個師出有名的時機。”
“如今，裴玉凝替我們送來了這個時機。”謝清瀾的指尖落在南嶽的都城之上，微微用力，“裴南遲本就多疑，又忌憚陛下的鐵騎。收到這封信，他一定會選擇先下手為強。”
“若南嶽毀約在先，北朔便是自衛。師出有名，人心在握。”
他抬起頭，看向蕭景淵，那雙素來清冷的眼睛裡，此刻亮得驚人。
“陛下骨子裡流著征服者的血。鐵騎踏過草原，彎刀染過敵血。若非前世被臣牽絆了心神，陛下大概早就揮師西進、南下，將五國一一收入囊中了。”謝清瀾的聲音依舊平靜，卻帶著一種直擊人心的力量，“臣說的可對？”
蕭景淵看著他，沉默了一瞬。
前世，他確實有一統天下的野心。可自從遇見謝清瀾，所有的野心都變成了對一個人的執念。他只想把那個人鎖在身邊，只想讓他對自己笑，什麼江山社稷，什麼萬世基業，在那個人面前，都變得不值一提。
他不願讓謝清瀾更加難過，所以一直不敢對南嶽出手。
可現在不一樣了。
如果謝清瀾願意站在他身邊。
如果他的野心不再是他們之間的阻礙，而是他們共同的目標。
蕭景淵看著謝清瀾眼底的光芒，心臟劇烈地跳動起來。他重重地點了點頭，聲音鏗鏘有力：“是。”
謝清瀾微微一笑，那笑容清淺卻耀眼，像冰雪初融，又像繁花盛開。他拿起一枚溫潤的白子，指尖捏著棋子，懸在半空片刻，然後輕輕放在輿圖中央，恰好落在北朔的版圖之上。棋子落下，發出清脆的一聲響。
“北朔有天下最強的鐵騎，南嶽有最富的糧倉。西戎游牧為生，來去如風卻不成氣候。北狄盤踞苦寒之地，覬覦中原已久卻無力南下。東齊偏居一隅，積弱已久。如今西戎內亂，北狄新敗，南嶽的年輕君主卻還在忙著清洗忠臣——這盤棋，正是百年難遇的天時。”
“自古以來，分久必合，合久必分。五國割據已逾百年，期間戰火從未間斷，邊境百姓流離失所。陛下是難得的英主，有鐵騎，有糧倉，有謀臣，有良將。當今天下，唯有陛下有能力一統天下。”
“臣想讓陛下做天下共主，還天下一個太平盛世。”
他抬眸，看向蕭景淵，眼底是從未有過的認真和篤定，還有一絲藏不住的溫柔。
“陛下可敢與臣共謀天下？”
御書房裡安靜了一瞬。窗外有風穿堂而過，吹得輿圖的邊角輕輕翻動，帶著淡淡的墨香。
蕭景淵看著謝清瀾，看了很久很久。
他看見那張清雋如玉的臉上，浮現出一種他從未見過的、睥睨天下的鋒芒。
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