沈寒州懸了半天的心總算稍稍落地，揹著人偷偷揉了揉快斷的腰。
“那陛下找他——”
“朕找他有正事相商。”
“什、什麼事？他一個西戎失勢的皇子，他——”沈寒州急得往前探了探身，話剛出口就覺不妥，硬生生把後半句嚥了回去。
蕭景淵挑眉，故意拿話堵他：“你方才不是還拍著桌子要把人遣回西境嗎？現在倒問得緊了？”
沈寒州被堵得啞口無言，臉頰騰地燒得通紅，心裡把完顏烈翻來覆去罵了八百遍。若不是那混蛋騙了自己整整兩個月，還把自己折騰成這副站都站不穩的鬼樣子，他何至於如此丟人現眼。
蕭景淵轉眸看向身側的謝清瀾，從袖中取出一卷明黃文書：“清瀾，這是南嶽傳來的檄文。”
謝清瀾接過，垂眸掃過，指尖在紙緣輕輕一頓：“不對勁。”
“裴南遲哪來的底氣？單論紙面實力，南嶽遠遜於北朔，他此番悍然宣戰，必是已經聯合了外援。”
“朕也覺得是。”蕭景淵沉聲道。
這時院外便傳來高安恭敬的通傳聲：“陛下，長公主來了。”
話音剛落，一道颯爽身影徑直走了進來。蕭昭月一身窄袖勁裝，未著宮裝羅裙，墨髮束起，步履沉穩如風，眉宇間的英氣比尋常男兒還要利落幾分。
她手中緊攥一卷封緘已拆的密信，目光掠過殿內幾人，無暇寒暄，直奔正題：“陛下，西戎傳來訊息，西戎王已於五日前病逝。”
蕭昭月將密信遞至蕭景淵面前，神色凝重：“早在老西戎王病重臥床時，幾個皇子便已在暗中調兵遣將，如今群龍無首，儲位之爭徹底掀了血光。外界皆傳最受寵的三皇子完顏烈早已死於內亂，屍骨無存，如今境內擁兵最盛的，是大皇子完顏昊與二皇子完顏鐸。”
“本宮昨夜收到完顏鐸的密信——他說若本宮能說服陛下出兵相助，待他奪得王位，便對北朔稱臣納貢，歸還河西三郡。若不助他，繼位的必是大皇子完顏昊。那人是個徹頭徹尾的瘋子，嗜血好戰，一旦登位，第一件事就是撕毀盟約，揮師東進。”
“邊境互市已經徹底停了，牧民不敢出帳放牧，商隊不敢踏過邊境一步，邊鎮糧價翻了三倍有餘。已有十幾個小部落偷偷往北朔境內遷徙，根本攔不住。”
蕭昭月抬眸，目光灼灼地直視蕭景淵：“陛下若想吃下西戎，眼下便是百年難遇的天時。本宮願親赴西境，助陛下一臂之力。”
蕭景淵垂眸沉思，前世也有這一遭，但他那時未做理會。完顏昊奪位成功，此人反覆無常，連年騷擾北朔邊境，來年開春便舉全國之力大舉進攻，西境連失三城，屍橫遍野，還是他御駕親征苦戰三月，才勉強將戰火擋在國門之外。絕不能讓歷史重演。
謝清瀾訝色一閃而過。他聽說蕭昭月的生母是西戎貴女，她身上流著一半西戎血脈，如今竟主動請命征伐母族。
“你們不必驚訝。”蕭昭月看穿了他們的心思，語氣平靜卻堅定，“本宮雖有西戎血脈，但更是北朔的長公主。本宮自小在西境長大，見多了邊境百姓家破人亡的慘狀，不願再讓他們陷入戰亂，永無寧日。”
“說得好！”沈寒州聽得熱血沸騰，忍不住用力拍起了巴掌，連拍三下，發現殿內所有人都淡淡地看向自己，頓時僵在原地，手停在半空，訕訕地收了回去，佝僂著腰往椅子裡縮了縮。
“公主可有完顏昊的詳細兵力部署？”謝清瀾率先打破沉默。
蕭昭月看了他一眼，從袖中又取出一卷羊皮紙，攤開在石桌上。那是一張手繪的西戎兵力分佈圖，上面密密麻麻標註著完顏昊和完顏鐸各自控制的部落、兵力數量、糧草來源、主要關隘的位置。
謝清瀾俯身看圖，修長的指尖在羊皮紙上快速劃過，指腹蹭過粗糙的羊皮紋理，眉頭微蹙，在心裡飛速推演。
“完顏鐸雖擁兵最多，但他的部落全集中在西戎南部，距離河西三郡最近，卻距離王庭最遠。”他頓了頓，指尖從圖上移開，“完顏昊在王庭附近，近水樓臺。若他先發制人，完顏鐸未必能接得住，難怪他急著求援。公主需要多少兵力？”
蕭昭月看著謝清瀾，眼底閃過一絲真切的驚訝。她這張圖耗費了半個月心血才繪成，這人竟只掃了片刻，便一針見血地戳中了要害。
“至少兩萬精騎。”蕭昭月沉聲道，“從西境就近駐紮的邊防軍抽調，由本宮親自統領，與完顏鐸裡應外合，定能速戰速決。”
“西境邊防軍絕不能動。”謝清瀾的語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定，“西境偏南與南嶽接壤，裴南遲正虎視眈眈等著北朔分兵西進，好趁機偷襲我後方。若從西境抽兵，無異於自撤門戶。”
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