三日轉瞬，北朔邊境鐵騎盡數列陣待發。此番出征聲勢浩大，餞行宴卻並未設於宮闕大殿，反倒選在了清幽的聽雪軒。
蕭昭月早有言在先：待三軍凱旋，再大宴群臣、舉國同慶，臨行便簡而處之。
暮春時序，海棠花期將盡。繁枝上粉白花瓣隨風簌簌飄落，鋪滿整座青石院落，像是天地特意為出征之人鋪就的一程花毯。
風穿枝椏，花葉輕響，添了幾分離緒，卻不見半分頹靡。
謝清瀾命人置一張梨花木長案，案上僅擺幾味家常小菜，又溫了一罈北朔軍中烈酒。
北朔軍中素來有出征餞酒的舊俗，一碗熱酒入喉，壯將士膽氣，也寄同袍念想，杯盞雖簡，情義重逾千金。
院中人陸續而至。沈寒州走在最前，一身玄鐵戎裝束得利落齊整，發冠、靴履皆打理得一絲不苟。行走間身形舒展，腰大概是好的差不多了，看上去倒真有幾分鎮北將軍的威風。
他身側緊跟著完顏烈。少年著靛藍窄袖勁裝，長髮盡數高束，露出西戎王族輪廓分明的眉眼，淺金色瞳仁沉靜銳利。往日的溫斂褪去，草原兒女的桀驁隱於身形之中，立在一旁默然不語，鋒芒暗藏。
緊隨而至的是蕭昭月。她素來不愛繁文縟節，玄色披風隨意搭在肩頭並未繫緊，腰間玄鐵彎刀隨著步伐輕撞石階，發出清脆叮噹之聲。步履闊大，身姿颯爽，眉宇間英氣逼人，一派馳騁疆場的女將風姿。
蕭景淵端坐長案主位，周身褪去了平日與謝清瀾相處時的慵懶調笑，眉眼覆上帝王獨有的沉肅。
他端起案上酒盞緩緩起身，目光掃過三人，聲線沉穩有力，“如今烽煙將起，諸位領命奔赴西境。前路刀兵兇險，這杯烈酒，為諸位壯行！”
蕭昭月雙手拿起酒杯一飲而盡，朗聲笑道：“本宮自幼長在西境，刀槍裡滾大的人，豈會懼沙場兇險？”
沈寒州也端起酒杯，仰頭灌了個乾淨，酒液順著下巴淌進領口，他用袖子一抹嘴，正要放兩句狠話，餘光瞥見完顏烈正盯著自己，手一抖，差點把酒杯扔了。
蕭昭月看得分明，端著酒杯緩步踱到完顏烈身側。謝清瀾立在案旁，執壺添酒，垂著的眼睫掩去了眼底的沉慮。
蕭景淵目光落向完顏烈，語氣鄭重：“沈寒州那小子打起仗來向來不要命，你與他同行，務必看好他。”
沈寒州臉頰一熱，低聲抗辯：“陛下！”
完顏烈脊背挺得筆直。身中鎖喉砂的餘毒未消，他言語仍有滯澀，字字卻格外鄭重：“我……必護他。西戎尚有舊部，此番定傾力相助，不負所托。”
蕭昭月唇角微揚，俯身湊近，壓低聲音用西戎方言低語了兩句。話音剛落，完顏烈握著酒盞的指節驟然收緊，酒液晃出半盞濺在指腹，耳尖驟然泛紅，紅暈順著脖頸一路蔓延至衣領下。
沈寒州看得一頭霧水，湊上前低聲追問：“長公主方才同你說了什麼？怎好端端的臉紅成這樣？”
完顏烈垂眸避開他的視線，耳根熱度未散，低聲含糊道：“沒、沒什麼。”
“還說沒什麼，瞧你這模樣！”沈寒州不依不饒，追問不休。
完顏烈耳根熱度未退，低聲勸：“別問了，你聽了……要惱的。”
蕭景淵坐在主位看著二人拌嘴，緊繃的唇角不自覺柔和下來，眼底漾起幾分淺淡笑意。素來天不怕地不怕、嘴上沒把門的沈寒州，如今總算有了能拿捏他的人，倒也算一樁趣事。
院外再起腳步聲，步履從容。齊王蕭景恆一襲月白長衫，手中把玩山水摺扇，踏落英而入。一身文士裝扮，與出征餞行的氛圍格格不入。
他身後跟著睿王蕭景辰，藏藍錦袍穿得隨意，髮髻歪歪扭扭。人還未站穩，目光便直直鎖在沈寒州與完顏烈身上，滿眼好奇。
“皇兄。”蕭景恆合扇躬身行禮，目光不著痕跡地在完顏烈身上停了一瞬，轉瞬恢復溫潤，“聽聞皇姐與沈將軍出征，臣弟特來相送。”
蕭景辰可沒兄長的矜持，幾步躥到沈寒州面前，圓睜著眼指完顏烈：“沈將軍！傳聞你娶了個男妻……就是這位？”
“睿王殿下！”沈寒州的臉瞬間漲得通紅，咬著牙一字一頓，“你怎麼也知道了？”
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