「如果沒有姜虞算計你那檔子事，你還會跟她退婚嗎？」姜長晟也不知道自己哪根筋搭錯了，稀裡糊塗就冒出這麼一句。
話一齣口，連他自己都愣了愣。
要是讓姜虞知道他在陳褚面前口無遮攔……
姜長晟打了個哆嗦，可轉念一想，反正問都問了，索性硬撐著把答案等到。
他已經看不得姜虞在陳褚面前那副處處討好。低聲下氣的模樣。
陳褚眸光輕輕一動，並未急著答話，只抬手捻起一塊糕點，細細嚼著，淡淡的澀意在口中瀰漫。
許久，他才緩緩開口：「就算沒有那樁事，也未必不會生出別的嫌隙。」
「我相伴一生的人，可以不賢淑。不貌美，也可以不通琴棋詩書，卻不能心腸歹毒。陰狠狡詐。」
「我和她，無緣也無份。」
姜長晟聽完這話，心裡反倒更煩躁了。
說來說去，他壓根不知道自己想聽到什麼答案。
他盼著陳褚能看在姜虞誠心悔過的份上，別再整天冷著臉對她。
可轉念一想，自家三哥不也為了一場夢彆扭成那樣？
再多說，顯得他頤指氣使，站著說話不腰疼。
可要是什麼都不說，他又覺得對不住姜虞待他的好，對不住那碗羊肉湯。
「陳褚哥……」姜長晟底氣不足地腆著臉叫了聲哥，「我那天說姜虞才十五歲，你得允許她犯錯，並非一味替她找補。」
「那天夜裡她在你家撞樹尋死，我還以為她是嚇唬人的。可大哥說，她是真想死。大哥的為人你知道，他不屑於說謊。」
「後來，她跟大哥爭執時說起，青瑤回伯府認親那日，正好是她的及笄大禮。滿府賓客，她被人指指點點……」
「有溫崢護著青瑤，伯府更是把她當潲水一樣倒了，半點情面不留。」
「她受盡了難堪，難堪則生怨。」
「偏偏我和大哥又因青瑤的書信對她心存偏見，處處防備，爹孃也不知如何跟這個素未謀面的女兒相處。」
「這些落在她眼裡，全成了冷淡疏離，讓她覺得自己在姜家也不被待見……」
「如此一來，怨，便又成了恨。」
「就像……」姜長晟搜腸刮肚，把他那點可憐的腦子和被姜長瀾盯著硬讀過的那些書全翻了出來，「就像你金榜題名，正春風得意。風光無限的時候，冷不丁有人跳出來說你偷人答卷。冒名頂替……」
「你昔日的同窗。方才還笑著道賀的同榜士子，連你的親人師長，皆對你唾棄鄙夷，無一人站在你身側……」
「名聲。前程。親人。朋友。婚事……全沒了。」
姜長晟越說越急，也越說越亂。
他意識到自己根本不是個能曉之以理。動之以情的料，磕磕絆絆了幾句，乾脆換了個直白又粗鄙的說法，「你就想像一下，一個人被扒光了衣裳扔在大街上，是什麼滋味……」
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