「宋青瑤是不是沒心肝？」姜長瀾眼睛赤紅，「她是想讓我們姜家家破人亡才肯罷休嗎？」
「就為了束脩，把姜怡推進火坑，現在還想著讓周茂富那個畜生來毀了你……」
姜虞打斷姜長瀾：「大哥，我跟你說這些，不是為了讓你日日怒火中燒。無心課業的。要真是那樣，都不用宋青瑤下黑手，你和陳褚先被攪得心緒不寧，還怎麼中舉？」
「這不就正好中了宋青瑤的計嗎？」
「今年秋闈要是中不了，就得再等三年。一步慢，步步慢，想報仇，更是遙遙無期。」
姜長瀾的怒火一滯。
陳褚輕聲問：「姜虞，你就不生氣嗎？」
姜虞眨了眨眼：「氣？」
「我為什麼要氣？該氣的是宋青瑤才對。我攪了她的如意算盤，讓二姐徹底看清了周茂富的真面目，狠下心和離，還讓她自己沾了一身腥臭。」
「橫看豎看，都是我更勝一籌。」
陳褚被姜虞這番話堵得說不出話來，細細一想，又覺得確實在理。
「不止一籌，初次交鋒，你是大獲全勝。」
他愈發覺得，姜虞骨子裡的底色，透著通透和堅韌。
姜虞被誇的笑意更明媚了幾分，打趣道：「義兄，看來你在書院埋頭苦讀。久不歸家，還是有好處的，這話說出來，聽著可真讓人舒坦。」
陳褚無奈一笑：「不是不想回家，是近來課業實在太重，夜夜都得挑燈苦讀。不然第二日完不成夫子佈置的文章，還要被罰。」
「一被罰，要寫的就更多了，有時候都來不及去膳堂。」
姜虞聽著，不覺有異，心裡甚至暗暗感慨，原來考前突擊惡補這種事，古今皆然。
「大哥，義兄，你們只管安心讀書。秋闈之前，萬事有我。等你們中了舉，明年春闈再進士及第，授了官，咱們再跟宋青瑤慢慢算帳。」
「不是都說，三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮嗎？」
姜長瀾幽幽接了一句：「你這話，寫話本子的都嫌老套了。」
姜虞笑著瞥了姜長瀾一眼：「大哥，你不氣了？」
姜長瀾眉眼微垂，「不是不氣，是想明白了。」
「宋青瑤為什麼敢這麼肆無忌憚？不就是覺得咱們姜家清貧，你勢單力薄。沒人撐腰，就算想報復也掀不起風浪嗎？」
姜虞催道：「想明白了就好，你們快去把舊東西收拾給我。」
姜長瀾點點頭，轉身返回去翻箱倒櫃，陳褚也跟著動起來。
姜虞帶著大包小包來，走的時候依舊是大包小包。
……
羅知府的公文被送入京中，擺在了刑部侍郎的案頭。
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