舉人的分量，遠不是秀才可比。
秀才能免家中一人徭役。見官不跪，算不得什麼。舉人卻是真正的分水嶺，全家免徭役，不再徵丁服役。名下田地免賦免糧，自有地主老財爭著把田產掛靠過來避稅，從此再不必為銀錢發愁。更重要的是，中了舉便有了入仕的資格，可以等候官職，能出任府縣的教諭。學官，甚至直接外放做知縣。縣丞。
進士還太遠，可若是今日榜上有名，那些實打實的特權，便近在咫尺了。
等啊等。
等啊等。
終於瞧見差役搬來木椅，將紅紙榜單貼在貢院外的牆上。
人群轟然炸開，在場的所有人紛紛踮起腳尖，脖頸伸得老長，目光在紅紙間來回掃蕩，急急地搜尋著自己的名字。
姜虞在人群裡被擠得東倒西歪。
幸虧陳褚和姜長瀾一左一右替她擋著，才沒被人潮衝散。
她仰著頭，扯著嗓子喊：「大哥，義兄，你們個子高，可瞧見了？榜上有名嗎？是第幾名？」
她的聲音混在鼎沸的人聲裡，很快便被淹沒了。身邊有人放聲大笑，有人失聲痛哭，有人一把抓住身旁陌生人的胳膊，一遍遍地指著榜單反覆確認，渾身都在發抖。
對於考中的人來說，寒窗十年，燈下苦讀，熬過無數個枯坐的長夜，今朝榜上有名，便是風光無限的時刻。
而對於落榜的……
姜長瀾一邊護著姜虞，一邊仰頭看去，目光從紅紙頂端的第一個名字掃過去，然後整個人頓住了。
他……
他的名字，高在榜首。
他……他是鄉試的第一名，他是解元。
他知道自己一定能中，但沒敢奢望可以中解元。
姜長瀾按捺住心中的激動，繼續往下看，目光落在了另一個熟悉的名字上。
陳褚，第三名。
「中了……」
「我和陳褚都中了。」
陳褚接話，聲音有些顫抖：「對，名列前茅。」
「恭喜長瀾兄，高中解元。」
姜長瀾笑道：「也恭喜你，第三名，很厲害了，很厲害了，只要在榜上就很厲害了。」
姜虞眨了眨眼。
解元？
第三名？
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