芳萋萋看在眼裡，終於忍不住開口了。
“嬤嬤，青珠還小，這些活我來幫她做一些吧。”
劉嬤嬤轉過頭，上下打量了她一眼，嗤了一聲：“姑娘倒是會心疼人。行，那姑娘一起幹。水缸還差半缸水，姑娘去挑吧。還有那捆柴，劈了。衣裳也剩一堆沒洗，姑娘要是有閒工夫，一併做了。”
芳萋萋沒有拒絕，挽起袖子就往外走。
她哪裡幹過這些粗活？前世在許府雖是丫鬟，但她是許柔音的貼身侍女，和青珠做的都是精細活。挑水劈柴這種粗重活計，自有粗使婆子來做。
第一桶水從井裡提上來，她差點連桶帶人栽進井裡。好不容易穩住，挑著水桶搖搖晃晃地往回走，灑了半路，裙襬和鞋面全溼了。
劈柴更是不像樣。第一斧頭下去，柴沒劈開，斧頭卡住了。她用力拔了幾下，拔不出來，額頭上沁出汗珠。再掄起斧頭，柴是劈開了，斧頭卻脫了手，她整個人往前一踉蹌，膝蓋磕在地上。
可這些疼又算得了什麼。
劉嬤嬤站在一旁看著她出醜，非但不幫忙，反而陰陽怪氣地數落：“姑娘這是幹活還是唱戲呢？連這點活都幹不好，還指望將軍高看一眼？將軍那日來了一盞茶的功夫就走了，您是不是沒伺候好？”
芳萋萋咬著唇爬起來，繼續劈柴，手上磨出了血泡，她一聲不吭。
青珠端著空水桶從她身邊經過，看到她手上的血泡，剛想說些什麼，卻被劉嬤嬤一聲呵斥嚇得趕緊跑開了。
青珠藉著去大廚房取東西的由頭，溜去了前院。約莫半個時辰後，她小跑著回來，氣喘吁吁，趁著劉嬤嬤不在，湊到芳萋萋耳邊說：“萋萋姐姐，將軍往我們這來了，馬上就要到了！”
芳萋萋心頭一定。
她抬眼看了看天色——夕陽西沉，暮色漸濃。
“青珠，去把院門開啟，虛掩著就行。”
青珠一愣，但還是照做了。
芳萋萋沒有換衣裳，裙襬上沾著泥漬，鞋面溼透了，頭髮也被汗水和井水打溼了幾縷，整個人看起來狼狽極了。
她沒有刻意打扮，甚至故意讓自己更狼狽一些——越狼狽，燕隨安看到劉嬤嬤欺負她的樣子就越可信。
她剛拿起斧頭要繼續劈柴，劉嬤嬤的聲音又炸開了。
“青珠！你又死哪兒去了？水缸還沒滿呢！”
芳萋萋給青珠使了個眼色，自己提著水桶往井邊走。
劉嬤嬤追過來繼續數落：“姑娘，不是老奴說您。您如今住在這西偏院，要人沒人要勢沒勢，若不是夫人惦記著您，您早就被府里人忘了。”
她走近兩步，聲音壓低了，語氣卻更加刻薄：“夫人對您掏心掏肺，您可得爭點氣。將軍那邊，您得加把勁兒啊！該送湯送湯，該獻殷勤獻殷勤，早日把將軍的心攏住了，懷上子嗣，也不枉夫人疼您一場——”
“嬤嬤……”芳萋萋放下水桶，低著頭，聲音帶著哭腔，“我知道了，我會的……”
“知道有什麼用？得做啊！”劉嬤嬤越說越來勁，“您看看您這副樣子，病懨懨的，哪個男人看了喜歡？您要是再不抓緊，等將軍把您忘了，您這輩子就爛在這西偏院了！到時候夫人也救不了您！”
她說著，伸手戳了一下芳萋萋的額頭：“老奴可把話撂這兒了，您要是再不上心，夫人那邊也不好意思總護著您——”
“劉嬤嬤。”
一道低沉的聲音從院門口傳來，冷得像數九寒天的冰碴子。
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