芳萋萋有了身孕之後，心裡便一直在盤算著如何名正言順地回到許柔音身邊。她要藉著許柔音“照顧”的名義回到扶風院去，既能讓許柔音安心，也能貼近那潭水的中心，好就近觀風向。
正當她想著等燕隨安過陣子傷好得差不多便尋個由頭開口時，陸崢卻先一步來了西偏院。
那日午後，陸崢大步走進院子，手裡提著一個小包袱，神色比往日匆忙了幾分。他站在廊下抱了抱拳：“芳姑娘，將軍讓屬下回來收拾幾件換洗衣裳。北境軍中有急報，將軍需親自去一趟，大約要走七日。”
芳萋萋從屋裡出來，手裡正疊著一件剛曬乾的裡衣。聞言她手上的動作微微頓了一下，“七日？將軍的傷可還沒好利落。”
“軍務緊急，耽誤不得。”陸崢一笑，“將軍說，讓姑娘不必掛心。”
芳萋萋沒有再問。她轉身回屋，幫陸崢把燕隨安換洗的衣裳收拾妥當，又從櫃中取了一瓶傷藥放進包袱裡，一樣一樣疊好，交到陸崢手上：“勞煩陸侍衛轉告將軍，出門在外一切當心，傷還沒好透，莫要逞強。”
陸崢接過包袱，頓了頓：“姑娘的話，屬下一定帶到。”
他轉身要走，芳萋萋忽然叫住他：“陸侍衛稍等——還有一事。”
陸崢側過身看她。
芳萋萋垂著眼，似是斟酌了片刻，才抬起頭來，語氣帶著幾分歉然：“夫人那邊……終究是奴婢的主子，如今將軍不在府中，奴婢想著，不如先回夫人身邊伺候幾日，也好全了主僕的情分。等將軍回來了，奴婢再回來當差。”
她沒有提自己懷孕的事，也沒有說許柔音一句不是。
陸崢沉默了一瞬，像是想起了什麼，也沒有多問，只抱了抱拳：“姑娘安排便是。屬下會轉告將軍。”
當天傍晚，芳萋萋便帶著青珠回了扶風院。
許柔音坐在軟榻上，面上浮著溫婉的笑意：“回來就好，我一個人在扶風院也悶得慌，你回來正好陪我說說話。況且你眼下有身孕不能讓人發覺，我還想著等過幾日禁足時候到了，便向將軍把你要回來，就怕你不肯呢。”
她說話時目光在芳萋萋的小腹上掠過，極快的一眼，幾乎不留痕跡。
芳萋萋低著頭，裝出幾分怯弱和恭謹：“奴婢原是夫人的丫鬟，做了錯事惹夫人生氣，心裡一直過意不去。如今我有了這身孕，全靠夫人替我瞞下。夫人跟前總得有個知冷知熱的人伺候，便自己回來了，只求夫人不嫌棄。”
許柔音輕輕笑了：“你這孩子，本夫人何時嫌棄過你？”她伸手拍了拍自己身側的榻沿，“來，坐下說話。”
芳萋萋沒有坐，只是垂手站在一旁，像從前在許府時那樣安分。許柔音滿意地看著她這副低眉順眼的模樣，目光在她身上轉了一圈，最終落在她平坦的小腹上，聲音柔得像水：“既然回來了，就安心住著。我已讓人把東邊那間偏院收拾出來了，離正院不遠，清淨又敞亮，住得近些我好照應。”
芳萋萋低聲道謝，由劉嬤嬤領著去了東偏院。
那院子果然收拾得齊整，窗明几淨，被褥都是新換的。青珠跟在她身後，把包袱放好，關上門，小聲說：“萋萋姐姐，有夫人在，一定會保佑你平安生下這個孩子的。”
芳萋萋在榻邊坐下，低頭摸了摸自己的小腹，嘴角彎了彎，眼中諱莫如深：“是啊，她一定會讓我生下這個孩子的……”
日子就這麼過了下來。
扶風院的東偏院不大，但勝在安靜。許柔音每日都讓劉嬤嬤送來補品藥材，變著花樣燉湯熬羹，一句苛責的話都沒有說過，甚至還送了幾匹新料子來讓她裁衣裳。
那一日午後，青珠端著一盆熱水從廊下經過，走到東偏院門口時，正碰上王嬤嬤和劉嬤嬤站在廊柱子旁邊說著什麼。兩人沒留意到她過來，話頭正說到興頭上。
“……夫人也真是心善，還給她單闢個院子養著。一個丫鬟出身的東西，爬了床有了身子，還真當自己是個人物了。”劉嬤嬤撇著嘴，“上不了檯面的玩意兒，就算生了孩子又能如何？說到底還不就是個丫鬟爬上來的，骨子裡那股子低賤氣，洗不掉的。”
王嬤嬤輕輕哼了一聲：“話雖難聽，可到底是將軍的種，夫人也不好太苛待她。只是她那點心思，夫人早就看透了——什麼安分守己，不過是裝出來的。爬床勾引主子的事兒都幹得出來，還能指望她老實？”
青珠端著銅盆站在廊柱後面，手指緊了緊盆沿。她心裡不痛快，只覺得這些人說話太難聽了。萋萋姐姐那麼好的人，怎麼到了她們嘴裡就變得這樣不堪？
她低著頭想走，可又覺得心裡堵得慌。猶豫了一下，還是沒忍住，端著銅盆走出廊柱，低著頭小聲咕噥了一句，像是自言自語：“萋萋姐姐命好，往後生了小主子，將軍一定會抬她的……”
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