沒過幾日，素心院裡。
阮氏聽聞這幾日老太君一直在翻閱族中子弟名冊，心中不免得意。
不管當日費了多少周折，總歸是有了著落，這便是天大的好事。
很快，夏嬤嬤便來了素心院，說是老太君有請。
阮氏一聽，心急火燎地喚來常婆子替自己梳妝，忍不住壓低聲音問：“你說，會不會是過繼子嗣一事有了結果？”
常婆子一邊替她攏好髮髻，一邊低聲回道：“老奴想著多半是。畢竟老太君親自出馬，宗族裡那些子弟不都報上來了？待會兒您可得沉住氣，莫要露了破綻。”
阮氏點點頭，深吸一口氣，這才帶著婢子往壽安院去了。
一路上她心中盤算，老太爺八年前沒的，此後便由家主在外撐著朝堂，老太君在內撐著裴家。
二房常年巴結長房，頗得老太君青眼。
三房與四房便不同了，本就是庶出，更何況阮氏與金氏出身的門第遠不及二房李氏，更遑論李氏膝下還育有一子一女，在府中的地位自是水漲船高。
四房好歹還有個裴開霽，不管犯過什麼錯，總歸人還在，鄭氏腹中又懷著身孕。
唯獨三房，讓哥兒沒了，只留下羅氏這個喪門星。
成婚一年多也遲遲未見動靜，這如何不叫她心中憂憤？
到了壽安院，堂內暖爐烘得滿室融融，檀香嫋嫋繚繞。
老太君端坐在上首，手邊擱著幾本冊子，面色淡淡的，看不出喜怒。
阮氏眼角餘光忍不住往那冊子上瞟，心裡七上八下，上前恭敬行禮：“給老太君請安。”
“起來吧。”老太君銳利的眸光掃過來，不緊不慢地落在她臉上。
阮氏起身，目光卻始終黏在那冊子上，心已開始按捺不住。
老太君不急不躁，端起茶盞慢慢飲了一口，這才緩緩開口：
“這幾日我翻閱了族中子弟名冊，篩選了幾個年歲合適的孩童，皆是旁支裡端方周正的孩子。”
此言一齣，阮氏那顆高高懸起的心終於落回了實處，眉眼間瞬間染上喜色，一掃連日來的鬱氣。
果然是成了！
她強壓著唇角那點幾乎壓不住的得意，佯裝出感激體諒的模樣：“老太君勞苦功高，真是讓您費心了。”
說完，她又假意抬起帕子按了按眼角，聲音裡帶著幾許哽咽：“唉，若是讓哥兒知曉老太君為了他這般費心費力，只怕他在九泉之下也能含笑瞑目了。”
老太君沒心思陪她唱這出戲，抬手示意夏嬤嬤將冊子遞過去。
夏嬤嬤應聲，雙手捧起冊子送到阮氏跟前。
阮氏慌忙接過來坐下，一頁頁細細翻閱。
可翻著翻著，她心底那點喜色便一點點沉了下去，眉頭越蹙越緊。
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