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機會來得很快。
謝家退婚後，沈雲芷的問名帖卻遲遲沒正式落下。
大概謝家也在等謝臨舟回京。
父親急了。
沈家丟不起兩次臉。
於是他辦了一場家宴。
請了兩位族老，請了媒人，還請了謝家一位管事。
名義上說，是解釋兩家婚事誤會。
實際上，是要我當眾認下退婚理由。
我到前廳時，沈雲芷已經坐在母親身邊。
她穿了一件淡紅衣裙，頭上插著我的珠釵。
那釵子是我十五歲生辰時，外祖母讓人送來的。
我看了一眼，沒有停步。
母親臉色還有些病態，手邊放著那本懺悔書。
父親看見我，開門見山。
“知蘅，謝家既有顧慮，你便退一步。雲芷若能嫁過去，也免得兩家生隙。”
沈雲芷立刻低頭，淚落在裙面上。
“爹，我不敢要阿姐的婚事。”
她嘴上不敢，手卻輕輕摸著那支珠釵。
母親翻開懺悔書，聲音低而疲憊：“都是我這個母親沒教好，才讓兩個女兒鬧到今日。”
她把書推到族老面前。
“知蘅這些年性子確有些執拗。謝家顧慮，也不是全無緣由。”
我站在堂中，手腳冷得厲害。
不是怕他們。
是身體還記得。
記得每一次母親翻開這本書，我就該低頭。
族老嘆了一聲：“知蘅，你母親都這樣說了，你也該懂事些。”
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