就在克朗茨的紅旗在科布倫茨市政廳上空升起的同一時刻，另一場更加微妙卻影響深遠的戰役，正在泥濘不堪的前線戰壕裡激烈地進行著。
約翰·施密特感覺自己肩上的擔子比一箱子彈還重。他站在曾經屬於第18團、現在己被命名為“第一紅色軍團”的陣地上，望著眼前幾十個被他挑選出來的年輕士兵。這些士兵眼神清澈，帶著一種未被完全磨滅的理想主義，他們是韋格納和他精心篩選出的“政治宣傳員”。
“同志們，”施密特的聲音因為激動而有些沙啞，但異常堅定，“我們的任務，是去說服！去喚醒！韋格納同志說過，只有當刺刀被思想武裝起來，它才是無敵的。我們要讓整條戰線上的刺刀，都明白它們應該指向誰！”
他舉起手中一疊粗糙的油印小冊子，封面上簡單印著幾個大字：《誰偷走了我們的麵包？——致前線士兵的幾句話》。
“帶上這些，帶上我們的故事，像回家一樣走進兄弟部隊的戰壕裡。記住，你們是兄弟！和他們分享一樣的黑麵包，聽他們抱怨，然後，告訴他們為什麼他們只能吃這個！”
宣傳員們兩人一組，以“傳遞命令”、“交流防務”或乾脆就是“走錯路了”為藉口，自然地進入相鄰友軍的陣地。
在毗鄰的第24步兵團某連的戰壕裡，宣傳員沃納——一個臉頰上還帶著少年雀斑的年輕列兵——正和幾個滿臉疲憊的老兵分享著他的菸絲。戰壕裡瀰漫著潮溼、汗臭和絕望的氣息。
“媽的，這鬼日子什麼時候是個頭？”一個鬍子拉碴的老兵狠狠吸了一口煙，咒罵道，“聽說後面城裡都在鬧革命了？皇帝都沒了？”
沃納沒有回答，他拿出懷裡用油紙包好的、自己省下來的半塊黑麵包，掰開分給眾人。“誰知道呢，長官們什麼都不告訴我們。我只知道，我家裡來信，說我妹妹冬天差點餓死，而配給站那個肥豬一樣的官員，據說家裡地窖堆滿了火腿。”
這話立刻引起了共鳴。
“都一樣！我老婆的信裡說，撫卹金根本不夠買麵包！”
“那些工廠主呢？我聽說克虜伯家的少爺又買了輛新汽車！”
“為什麼那些容克老爺永遠能吃白麵包，喝紅酒，而我們在這裡啃泥巴？”沃納適時地插話，聲音不高，卻像錐子一樣扎進每個人的心裡。
幾天後，隨著交流的深入，宣傳的力度開始加大。施密特來到了一個友軍的炮兵陣地。這裡計程車兵因為技術兵種的身份，平日裡帶著一絲優越感，但此刻，他們也同樣被厭戰情緒和物資匱乏所困擾。
施密特首接坐在一門150毫米榴彈炮的炮架上，周圍圍坐著一圈炮兵戰士們。施密特沒有空談主義，而是從懷裡掏出一份柏林報紙剪報。
“兄弟們，看看這個，”施密特將剪報傳閱下去，上面誇張地報道著某軍火供應商的奢華舞會，以及其股價在戰爭期間翻了幾番的訊息。“製造我們腳下這些炮彈的公司，老闆正在用我們的鮮血染紅他的支票！而命令我們開炮，去殺死對面那些和我們一樣窮困的法國工人、農民的人，此刻正坐在溫暖的城堡裡，計劃著下一場能讓他們獲得更多勳章和土地的戰爭！”
他看著士兵們逐漸燃起怒火的眼睛，聲音陡然提高：
“他們告訴我們，敵人就在對面！但真正的敵人，真的是那些和我們一樣蹲在泥漿裡、吃著同樣糟糕食物的法國士兵嗎？”
“不！我們的敵人，是那些給我們發黴麵包的人！是那些侵佔我們家人溫飽的人！是那些把我們像牲口一樣驅趕到戰場上，只是為了他們銀行賬戶裡數字的人！”
“和平與麵包屬於我們！戰爭與利潤屬於他們！”
“調轉炮口！”一個年輕的炮兵猛地站起來，臉漲得通紅，揮舞著拳頭吼道，“對準我們真正的敵人！”
剎那間，整個炮兵陣地如同被點燃的火藥桶，爆發出雷鳴般的怒吼和掌聲！長期被壓抑的階級仇恨和被騙的憤怒，如同火山般噴發出來。沒有人再去在乎那模糊的“皇帝”和“祖國”，他們只清楚一件事：他們被欺騙了，被剝削了，而現在，有人指出了真正的罪魁禍首。
思想的革命必然導致權力的更迭。在那些被成功滲透的連隊裡，戲劇性的一幕接連上演。
在一個步兵連的駐地，士兵們自發聚集起來。當原先的連長——一個容克中尉——像往常一樣呵斥著讓他們去修復被雨水沖垮的胸牆時，一名深受宣傳影響的老兵站了出來。
“中尉先生，”老兵的聲音很平靜，卻帶著前所未有的力量，“我們拒絕執行這道命令。”
“什麼？你想造反嗎？”容克中尉驚怒交加，手下意識地去摸腰間的槍套。
“不是造反，”另一名士兵上前，冷靜地卸下了他的配槍，“是根據士兵委員會的決議，您被解職了。這個連，從現在起，由我們自己管理。”
