卡爾·韋格納在科布倫茨陽臺上宣讀《告全體德意志人民書》的聲音由電波、油印傳單和口耳相傳所承載的宣言，像一場席捲德意志靈魂的風暴，衝破了地域與資訊的封鎖，在無數絕望或憤怒的德意志人民的心中點燃了熊熊烈火。
魯爾工業區，埃森，克虜伯龐大的鋼鐵聯合體。巨大的車間裡，熾熱的鐵水映照著一張張被煤灰和汗水覆蓋的麻木臉龐。午休的汽笛尖利地響起，工人們沉默地聚集在散發著機油味的休息區。
年輕的鍛工學徒威利·舒爾茨，偷偷從油膩的工裝褲裡掏出一張被反覆摺疊、幾乎碎開的傳單。這是他昨天夜裡，從一個神秘的訪客那裡得到的。他深吸一口氣，在老師傅弗蘭茨·迪特里希鼓勵的目光下，跳上一個閒置的鐵砧。
“工友們！”威利的聲音因緊張而有些顫抖，但很快被巨大的憤怒所取代，“聽聽科布倫茨的韋格納先生在說什麼！”威利開始大聲唸誦《告全體德意志人民書》的片段：“…拒絕履行條約一切條款！拒絕支付任何賠款…柏林政府己自絕於德意志人民…”
起初是竊竊私語，隨著威利唸到“工廠屬於工人”、“八小時工作制”，人群開始騷動。
“他們說的是真的嗎？”一個老工人喃喃道，“那邊…真的把工廠給了工人？”
“看看我們！”弗蘭茨·迪特里希站到威利身邊，揮舞著粗壯的手臂，聲音如同洪鐘，“我們像牲口一樣幹活，卻養不活家人！老闆和股東們住在別墅裡，而我們住在貧民窟！柏林的老爺們簽了字，把我們的血汗錢拿去賠給法國佬！我們還要忍耐到什麼時候？”
“夠了！”一個工頭試圖上前制止，但被幾雙有力的手推開。
“起開，資本家的走狗！”
“滾出去！”
威利舉起傳單，用盡全身力氣喊道：“科布納茨的同志們說了，德意志的未來只能靠我們自己的鬥爭去奪取！我們不能再為這些吸血鬼和賣國賊工作了！”
“對！罷工！去找紅色萊茵蘭！”人群中爆發出怒吼。
當天下午，克虜伯工廠的煙囪破天荒地停止了冒煙。不僅僅是這裡，整個魯爾區的許多工廠，都在類似的場景下陷入了停滯。成千上萬的工人放下工具，走上街頭，他們打出“承認人民共和國！”、“廢除凡爾賽條約！”的口號。一股灰色的洪流，開始向著萊茵蘭的方向湧動。
慕尼黑，一家瀰漫著麥芽和菸草氣息的啤酒館後廚。年輕的侍應生兼詩人埃裡希·米勒，正激動地對著一群同樣年輕的藝術家、學生和店員們低聲念著《告全體德意志人民書》。
“…建立一個統一的、自由的、社會主義的德意志共和國…和平與公正將成為我們生活的基石…”
“看！韋格納說的，和艾斯納先生（庫爾特·艾斯納，巴伐利亞蘇維埃共和國領導人）的理想是一致的！”埃裡希眼中閃著光，“但他比艾斯納先生更堅決，更有力量！他首接否認了凡爾賽，他有一支強大的軍隊！”
一個戴著眼鏡的學生擔憂地說：“可是，柏林政府和社會民主黨的自由軍團不會坐視不管，他們鎮壓了不來梅，也鎮壓了慕尼黑…”
“所以我們需要更強大的盟友！”埃裡希打斷他，“巴伐利亞孤軍奮戰是不行的！韋格納的共和國在萊茵蘭站穩了腳跟，他號召全德意志愛國者聯合起來！我們應該派代表去科布倫茨，宣佈巴伐利亞自由國與德意志人民共和國合併，或者至少結成同盟！”
這個提議得到了大多數人的響應。他們厭倦了巴伐利亞獨立所帶來的孤立和內部紛爭，渴望一個強大、統一的德國來對抗外侮和內敵。韋格納的宣言，為他們指明瞭一個看似更可行、更具號召力的方向。很快，一支由工人、士兵和知識分子組成的秘密代表團，帶著巴伐利亞的期望，悄然踏上了前往科布倫茨的旅程。
東普魯士，柯尼斯堡附近的一個容克莊園。曾經，這裡是馮·阿尼姆家族的產業，老阿尼姆在戰爭末期死於前線，他的長子也在“皇帝會戰”中失蹤。如今，莊園由年輕的次子，前帝國陸軍少尉康拉德·馮·阿尼姆勉強維持。
康拉德站在莊園的閣樓上，望著窗外大片即將收割、卻可能不再屬於他的麥田。凡爾賽條約割走了但澤走廊，將東普魯士與德國本土分離。波蘭民族主義者正在邊境另一側虎視眈眈。柏林政府軟弱無力，根本無法保護他們這些“飛地”的德意志人。
管家拿著一份皺巴巴的傳單匆匆走來，面色古怪：“少爺，這是…從西邊傳來的。”
康拉德接過傳單，正是那份《告全體德意志人民書》。他先是本能地皺起眉頭，對其中“清算容克”、“土地歸耕者”的言辭感到厭惡。但當他讀到“…拒絕承認任何領土割讓！”、“…誓死抵抗任何形式的執行！”、“萊茵蘭非軍事區？這裡將是武裝到牙齒的、捍衛德意志尊嚴最堅強的堡壘！”時，他的心臟猛地一跳。
這個韋格納，這個“叛徒”，卻喊出了他最想聽到的話——強硬，不屈，捍衛德意志的每一寸土地。柏林政府拋棄了他們，而這個紅色的政權，卻似乎願意扛起這面民族主義的旗幟。
康拉德內心充滿了激烈的掙扎。家族的榮耀、階級的立場，與對故土淪喪的恐懼、對柏林政府的失望交織在一起。最終，對生存和土地的本能渴望壓倒了一切。
康拉德深吸一口氣，對管家說：“準備馬車。我要去柯尼斯堡的駐軍司令部。”康拉德決定，說服當地那些同樣感到被拋棄的國防軍部隊，向科布倫茨派出聯絡員。即使要與“紅色”合作，也要守住德意志的東方堡壘。為了生存，有些原則必須做出妥協。
柏林，莫阿位元區的一家地下印刷所。昏暗的燈光下，斯巴達克同盟（德共）的成員安娜·邁爾和她的同志們正在緊張地趕印最新的傳單。傳單的內容，正是韋格納的《告全體德意志人民書》，旁邊附上了同盟的簡短評論，呼籲柏林工人支援萊茵蘭的鬥爭。
“安娜同志，風險太大了，”一個同志抹了把汗，“諾斯克的自由軍團正在全城搜捕，我們公開支援韋格納，會被視為叛國。”
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