在距離柏林僅六十公里的前線指揮部裡，埃裡希·貝格曼將軍正凝視著攤開在簡易木桌上的作戰地圖。油燈的光暈在帳篷內搖曳，將他的身影拉得很長。傳令兵送來的加密電報被他反覆閱讀了三遍，韋格納主席的親筆簽名在電報末尾顯得格外醒目。
“命令很明確，”貝格曼抬起頭，對圍坐在桌旁的參謀們說，“主席要求我們在一週內完成對柏林的合圍。但同時，他也提醒我們注意部隊快速擴張帶來的隱患。”
參謀長霍夫曼上校推了推眼鏡，語氣凝重：“將軍，這正是我們面臨的最大問題。東線叢集在短短一個月內從三萬人擴充到近八萬，新投誠的部隊雖然熱情高漲，但紀律性和軍事素養參差不齊。”
“具體資料。”貝格曼的指尖敲擊著桌面。
“過去一週，各部隊報告的重大違紀事件達47起，包括搶劫平民財物、違抗軍令、酗酒鬥毆等。其中最為嚴重的是第14步兵團的一個連隊，在佔領一個小鎮後發生了大規模搶劫事件。”
帳篷內陷入短暫的沉默，只有遠處傳來的部隊調動的嘈雜聲。
“霍夫曼，說說你的看法。”貝格曼的手指在一份報告上重重敲擊，“第14步兵團這個連隊，在佔領米爾海姆鎮後發生的搶劫事件，性質極其惡劣。”
霍夫曼上校推了推眼鏡，語氣嚴肅：“將軍，根據我們的調查，這個連隊有32名士兵參與了搶劫，其中8人涉及暴力行為，2人犯下強姦罪行。這些都是原國防軍投誠還不到半個月計程車兵。”
貝格曼的眉頭緊鎖：“具體說說，這些人之前在舊軍隊的表現。”
“根據我們掌握的情報，”霍夫曼翻開另一份檔案，“這32人中，有12人原本就是舊軍隊中的兵痞，經常欺壓平民。另外20人雖然此前沒有嚴重違紀記錄，但在舊軍隊中也是紀律渙散。”
“那麼，你的建議是？”貝格曼的目光如鷹隼般銳利。
霍夫曼深吸一口氣：“將軍，我認為必須區分對待。那2名強姦犯和8名實施暴力搶劫的，按照《人民革命軍戰時紀律條例》，應當判處死刑。這是原則問題，不能妥協。”
貝格曼緩緩點頭：“我同意。革命不是請客吃飯，對這種人絕不能姑息。那剩下的22人呢？”
“剩下的22人中，有5人是主犯的幫兇，但情節相對較輕。我建議將他們開除出一線部隊，送入勞改營進行思想改造，同時透過勞動彌補他們的過錯。”
霍夫曼停頓了一下，繼續說道：“至於另外17人，他們大多是被脅迫參與，或者只是順手拿了些食物。這些人可以留在部隊，但必須接受嚴格的思想教育和軍事訓練，同時要讓他們在全體官兵面前深刻檢討。”
貝格曼站起身，在帳篷內踱步：“就按你說的辦。但是霍夫曼，你要明白，我們這麼做不是為了懲罰而懲罰。”
“我明白，將軍。”霍夫曼的神情變得深邃，“我們正在建立的是一支全新的軍隊，必須與舊軍隊徹底劃清界限。嚴明的紀律不僅是為了贏得戰爭，更是為了贏得民心。”
貝格曼停在帳篷門口，望著遠處：“你說得對。我們不僅要解放柏林，更要向全德國人民證明，我們是一支真正的人民軍隊。明早就召開軍事法庭會議，我要親自宣讀判決。”
霍夫曼整理著桌上的檔案，輕聲補充道：“將軍，我建議在行刑後，組織各部隊展開紀律大討論。要讓每個戰士都明白，我們手中的槍是為了保護人民，而不是傷害人民。”
“很好。”貝格曼轉身，眼神堅定，“就這麼辦。鐵的紀律，才是我們戰勝一切敵人的根本保證。”
“行，那我這就去憲兵那邊安排下去。”霍夫曼說完便出門徑首往憲兵隊那邊去了。
次日清晨，師級以上指揮官被緊急召集到指揮部。帳篷裡瀰漫著菸草和緊張混合的氣息，貝格曼站在大幅作戰地圖前，手中的指示棒指向了柏林。
“同志們，最後的決戰即將到來。根據總部的命令，我們將採取三路並進的戰術：”貝格曼詳細部署道：
“北路叢集，由第1“科布倫茨”師和第3“洪斯呂克”師組成，沿施普雷河北岸推進，目標是佔領柏林北部的鐵路樞紐和衛戍區軍營。”
1師師長立即回應：“明白！我們師己經做好充分準備，保證完成任務！”
貝格曼的指示棒繼續移動：“中路主力，包括第2“萊茵河”師和首屬炮兵旅，沿著主幹道首撲柏林市中心。你們將面臨最堅固的防線，必須做好強攻準備。”
2師師長堅定地點頭：“我們己經研究了城市巷戰的戰術，戰士們士氣高昂。”
“南路部隊，以新整編的第4“薩爾”師為核心，負責包抄柏林南翼，切斷敵人可能的退路，並防止西線敵軍增援。”
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