弗萊舍少校猛地轉身，一腳踢翻了旁邊的彈藥箱，子彈撒了一地。一旁的參謀軍官嚇得後退一步，怯生生地遞上一份剛收到的戰報：“少校，左翼陣地報告損失超過三分之一，營長陣亡，他們請求後撤至第二道防線...”
“不準後撤！”弗萊舍一把搶過戰報，當著參謀的面將其撕得粉碎，紙屑如同雪花般飄落。“告訴所有單位，擅自後退者，格殺勿論！我要親自督戰！”
弗萊舍少校再次對著話筒咆哮，聲音己經嘶啞：“聽著！我不管你去哪裡找援軍，去動員警察，去徵調民兵，但是如果你不想讓那些紅色雜種明天就在柏林市中心開慶功會，就馬上派部隊過來！什麼？還要等兩個小時？”
弗萊舍少校的拳頭重重砸在桌面上，震得桌上的咖啡杯跳了起來：“兩小時後老子的屍體都涼了！媽的！你這個混蛋聽聽外面這炮聲！你踏馬的！”
就在這時，一發炮彈在指揮所入口附近爆炸，強烈的氣浪掀翻了桌上的檔案和地圖，指揮所裡的幾人被炮彈帶來的氣浪掀倒在地。
“咳咳！.......”爬起身來的弗萊舍少校抓起了被丟在一旁的話筒，“喂喂喂？”他試圖繼續和後方聯絡，可回應他的只有冰冷的忙音。
“混蛋！混蛋！”弗萊舍少校狠狠地將聽筒摔在地上，塑膠外殼應聲碎裂。他像一頭困獸般在指揮所裡來回踱步，突然拔出腰間的魯格手槍，檢查了一下彈匣，大踏步的向外面衝了出去。
參謀軍官看著自家瘋魔一般的長官，上前拽住弗萊舍少校試圖勸阻他：“少校，外面太危險了！炮火這麼密集...”
“閉嘴！”弗萊舍一把推開他，“與其在這裡等死，不如戰死！告訴還能聯絡上的單位，我親自到前線督戰，誰敢後退一步，我就親自送他下地獄去！”
弗萊舍衝出指揮所，眼前的景象讓他更加憤怒。
士兵們像受驚的牲畜般蜷縮在戰壕底部，有人把頭埋在膝蓋間瑟瑟發抖，有人呆滯地望著天空，還有人正偷偷撕掉軍銜標誌。整條防線己經陷入功能性癱瘓，沒有人操作機槍，沒有人傳遞指令，甚至沒有人抬頭警戒。
“起來！你們這些懦夫！”弗萊舍對著最近的一個掩體怒吼，他的聲音在炮火聲中顯得有些聲嘶力竭。幾個士兵抬起頭，眼神中沒有任何戰鬥意志，只有深不見底的恐懼和麻木。“回到你們的崗位！否則我就把你們全都送上軍事法庭！”
這時，弗萊舍看見一個特別年輕計程車兵——可能還不到十八歲——這個可憐的少年正哆哆嗦嗦地爬出戰壕，朝著後方匍匐前進。少年的臉色慘白，嘴唇不停顫抖，身上套著的那件明顯過於寬大軍服正滑稽的在地上拖動著。
“站住！”弗萊舍舉槍喝道。
少年回頭看了弗萊舍一眼，反而加快了爬行速度。
“混蛋！你踏馬的混蛋！你怎麼敢不聽我的命令的？”弗萊舍暴怒著對少年扣動了扳機。
“砰砰砰！”
槍聲響起。少年身體在子彈的射擊下不斷地顫動著，隨後軟軟地趴在地上，掙扎了一下便再也不動了。
“還有誰想當逃兵？還有誰想死？”弗萊舍舉著還在冒煙的手槍，歇斯底里地喊道。他的眼球佈滿血絲，嘴角因憤怒而不停抽搐。“看看這個叛徒的下場！要麼戰死，要麼被我處決！”
不遠處的維爾納等人目睹了這一幕。
“這個瘋子！”埃裡希咬牙切齒地說，手指因用力握住步槍而發白。“那是克勞斯家的孩子，才十六歲！他母親在徵兵處門口跪下苦苦哀求徵兵官才同意讓他晚半年入伍...”
托馬斯猛地轉過身，劇烈地乾嘔起來。漢斯則死死捂住嘴巴，眼淚無聲地流下。
維爾納的眼神變得冰冷如鐵。“不能再讓這個混蛋繼續下去了。”維爾納緩緩拉動槍栓，槍栓勾動彈倉的金屬摩擦聲在炮火間隙中格外清晰。“還記得我們在戰壕裡發過的誓嗎？是時候了。”
埃裡希深吸一口氣，點了點頭。托馬斯擦掉嘴角的汙漬，眼神逐漸堅定。就連最年輕的漢斯也停止了哭泣，顫抖著舉起了步槍。
“等下一輪炮擊開始，”維爾納壓低聲音，“趁爆炸聲掩蓋槍聲。我數三下...”
就在這時，弗萊舍的咆哮聲再次傳來：“所有軍官立即處決逃兵！這是命令！我倒要看看，是革命軍的炮彈先到，還是我的子彈更快！”
不遠處的另一個陣地上己經響起了處決的槍聲。維爾納深吸一口氣，將槍口緩緩伸了出去。
“為了克勞斯家的孩子。”維爾納輕聲說。
