散會後，韋格納單獨留下臺爾曼，遞給他一支菸：
“臺爾曼同志，你要記住，你的首要任務是幫助匈牙利同志站穩腳跟，而不是追求軍事上的勝利，先穩定住戰線。必要時，可以果斷撤退儲存實力。一切以自身安全為主。”
臺爾曼接過煙，堅定地說：
“我明白，主席同志。我們既是去支援的拳頭，也是革命的火種。火種必須儲存。”
恩斯特·臺爾曼被任命為國際無產階級志願支隊指揮官的命令下達後，選拔工作各部隊的嚴格政治審查中同步展開。
在柏林郊區一個軍營改建的臨時招募點外，排起了長長的隊伍。
負責初步篩選的軍官和總政治部的代表坐在簡陋的木桌後，問題首接而尖銳：
“姓名，原部隊，參加過的戰鬥？”
“為什麼志願去匈牙利？”
“你對無產階級國際主義如何理解？”
“如果你的部隊陷入包圍，彈盡糧絕，你會怎麼做？”
一個前風暴突擊隊員，在回答最後一個問題時，毫不猶豫地說：
“我會組織突圍，儘可能帶出更多的人和武器。”
“主席同志說過，要儲存革命的火種，不能做無謂的犧牲。”
他的回答贏得了政工代表的點頭。
而他旁邊的另一個年輕的工人赤衛隊員，則因為過於強調
“與敵人同歸於盡”
而被委婉地建議留在國內。
臺爾曼親自面試每一位連級以上的指揮員候選人。
“我不要個人英雄，”
臺爾曼對身邊的參謀說，
“我要的是懂得協同、能忍受艱苦、並且清楚知道我們為什麼而戰的人。”
“政治可靠性是第一位的，軍事技能是第二位的。”
最終被選中的，是一群堅定的革命者和軍事骨幹：
經歷過凡爾登、索姆河煉獄卻轉向了革命的老兵；
在十一月革命中組織過工人武裝的基層領袖；
精通機槍、迫擊炮和工兵技術的專業人員。
他們被要求脫下正式軍裝，換上庫存的舊式野戰服，並被告知：
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