人民宮那間用作重要外交會晤的接待廳，依舊保留著舊帝國的部分裝飾，但懸掛在正中的鮮紅旗幟與金錘鐮徽記，清晰地宣告了這間宮殿主人的更迭。
接待廳內的空氣中瀰漫著一種微妙的緊張感。卡爾·韋格納坐在主位，依舊是那身樸素的舊軍裝，手指間夾著一支菸，神情平靜如水。
韋格納的對面，坐著三位來自協約國的外交代表：
法國的福煦將軍（作為克列孟梭的特使，以其強硬立場聞名）、英國的外交官哈羅德·尼科爾森，以及一位表情淡漠的美國國務院特使艾默裡·福斯特。
福煦將軍首先發難，他的身體前傾，幾乎要將身子的重量壓在桌面上，語氣咄咄逼人，毫不掩飾其對韋格納的興師問罪之意：
“主席先生，我們掌握確鑿證據，德意志人民共和國的正規軍事人員，正以‘志願軍’的名義在匈牙利與羅馬尼亞王國軍隊交戰！”
“這是對歐洲和平的公然挑釁，是對《凡爾賽和約》精神的粗暴踐踏！”
“法蘭西共和國以及盟國要求貴國政府立刻、無條件地召回所有軍事人員，並對此行為做出正式解釋和道歉！”
“否則，後果將非常嚴重！”
福煦的話語像投石機丟擲的石塊，重重砸在會議桌上。
尼科爾森保持著英國式的矜持，但眼神銳利；福斯特則事不關己般記錄著，彷彿只是一個旁觀者。
韋格納緩緩吐出一口煙，他沒有首接回答福煦，反而將目光平和地掃過三人，最後落在尼科爾森身上，語氣帶著一絲彷彿拉家常般的隨意：
“尼科爾森先生，我聽說在貴國的歷史上，尤其是在伊麗莎白女王時代，有不少富有……嗯……冒險精神的紳士，他們自備船隻，為了女王和國家的利益，也為了個人的榮耀與財富，前往新大陸甚至西班牙的勢力範圍去活動。”
“當時，倫敦的官方，是否需要對每一位戴著插羽毛帽子的英國紳士在海外的一切行為，負首接的責任呢？”
尼科爾森愣住了，他完全沒料到韋格納會從這個角度切入，提及那段充滿私掠船歷史的大英帝國發家史。
尼科爾森有些尷尬地推了推眼鏡，含糊道：
“主席先生，那是一個不同的時代……國際法和國家行為的準則己經……”
韋格納不待尼科爾森說完，便微笑著將目光轉回臉色鐵青的福煦將軍：
“將軍，您看，歷史的經驗值得注意。匈牙利正在發生一場人民革命，就像我們德國一樣。”
“在那裡，有一些懷抱著國際主義理想的人士，他們可能是前軍人，也可能是工人，他們自願去幫助他們的匈牙利階級兄弟，這完全是出於個人的信念和選擇。”
“他們或許是坐火車，或許是走路去的，就像當年那些乘船去美洲的英國紳士一樣。”
“把個人的行為，簡單地等同於一個國家政府的官方行為，甚至上升到‘挑釁和平’的高度，這是不是有些……過於敏感和武斷了呢？”
韋格納拿起茶杯，輕輕呷了一口，繼續用那種深入淺出的語氣說道：
“我們德意志人民共和國是一個愛好和平的國家，我們現在最關心的，是如何讓我們的工人有活幹，農民有飯吃，讓被戰爭摧毀的家園重新建起來。”
“我們哪裡有精力，又有什麼必要，去萬里之遙的匈牙利挑起新的衝突呢？”
“這不符合我們的國家利益，也不符合邏輯嘛。”
福煦將軍被韋格納這番巧妙的類比和看似合情合理的辯解激怒了，他猛地一拍桌子大聲道：
“詭辯！這是赤裸裸的詭辯！那些是成建制的、擁有德軍制式裝備和戰術素養的部隊！”
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