廢棄坑道的深處，鑄鐵和幾位同志停了下來。
讓諾手裡提著的煤油燈的光暈在潮溼的牆壁上跳動，映照出埃米爾那張因恐懼而扭曲的臉。
埃米爾癱坐在地上，褲襠溼了一片，嘴裡語無倫次地求饒，辯解著自己是被脅迫的，家裡有老小……
鑄鐵面無表情地聽著，首到埃米爾的聲音越來越小，只剩下絕望的嗚咽。
鑄鐵的眼神里沒有憤怒，只剩下了一種深沉的、近乎冷酷的悲哀之色。
“埃米爾，”
鑄鐵的聲音在廢棄的坑道里顯得異常悠長，
“你出賣的不是我們幾個人，你出賣的是聖但尼成千上萬忍飢挨餓的工人，你出賣的是巴黎公社倒下的英靈，你出賣的是所有在黑暗中等待光明的人。”
鑄鐵頓了頓，目光掃過周圍的同志們，
“革命的紀律，不容玷汙。”
鑄鐵的聲音斬釘截鐵，他沒有再說更多的話，只是揮了揮手，皮埃爾和另一名身材魁梧的同志走上前，一左一右架起了軟泥般的埃米爾，拖向了坑道更深、更黑暗的岔路。
埃米爾徒勞的掙扎和最後的哀嚎迅速被黑暗吞沒，最終，礦坑裡的一切歸於寂靜。
幾天後，拿著鑄鐵提供的偽造證件和一條極其複雜的秘密路線圖，讓諾踏上了東去的旅程。他偽裝成一個尋找工作的落魄鉗工，混跡在氣味混雜的三等車廂和破舊的長途馬車裡。
火車吭哧吭哧地穿行在法蘭西的腹地。窗外，戰爭留下的傷疤依舊觸目驚心——被炮火犁過的田野殘留著焦黑的痕跡，廢棄的村莊只剩下了斷壁殘垣，在林邊和路旁新建的簡陋十字架密密麻麻的矗立著，無聲地訴說著這個國家兩代人的血淚。
車廂裡，擠滿了和讓諾一樣落魄的人。
面帶菜色的農民蹲在走廊裡，守著他們少得可憐的農產品；失業的工人眼神空洞地望著窗外；抱著嬰兒的婦女低聲哼唱著走調的搖籃曲，試圖安撫因飢餓而啼哭的孩子。
火車在一個小站停留時，讓諾看到站臺上，地方官員和穿著體面的紳士們正在為一座新落成的、紀念“勝利”的雕像舉行揭幕儀式，雕像上計程車兵的神色是意氣風發的。
可在雕像的基座下，幾個衣衫襤褸、缺胳膊少腿的退伍老兵伸著骯髒的帽子，向匆匆走過的“體面人”乞討，得到的多半是厭惡的白眼和驅趕。
“勝利？誰的勝利？”
旁邊一個鬍子拉碴的老工人嘟囔著，狠狠啐了一口。
馬車行駛在坑窪不平的鄉村道路上。讓諾看到田野裡勞作的農夫，使用的還是祖輩傳下來的簡陋農具，瘦骨嶙峋的老馬步履蹣跚的拉著破犁。
村子裡，許多房屋的屋頂還是用稻草和破油氈臨時修補的，孩子們光著腳在泥地裡追逐，瘦小的身軀顯得腦袋格外大。
讓諾在路邊的廉價小酒館歇腳，聽到的都是類似的抱怨：
稅負沉重，糧價低迷，城裡的工廠還在不斷裁員，東邊的“紅色瘟疫”被報紙描述成吃人的妖魔，但私下裡，也有人偷偷傳著那邊工人“當家做主”的模糊訊息，語氣中帶著一絲不易察覺的嚮往和懷疑。
這一切，比讓諾在聖但尼的所見更加複雜，更加觸目驚心。
整個法國，除了巴黎等少數城市光鮮的外表下，廣袤的鄉村和凋敝的工業區，都浸泡在同樣的苦難之中。資產階級和他們的政府，用勝利的謊言粉飾太平，卻無法掩蓋底層人民血流殆盡的現實。
讓諾的心，在這些見聞中一次次被攥緊，他的那份革命的信念，化作了對這片土地上所有苦難同胞的深切悲憫和必須改變這一切的鋼鐵般的決心。
經過數日顛簸，讓諾終於接近了法德邊境。
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