1929年1月22日，下午，羅馬，奎里納萊宮
華麗的宮殿大廳此刻只剩下大理石地板反射出的冰冷光線和空氣中瀰漫的恐慌氛圍。
維克托·伊曼紐爾三世，這位面容總是帶著幾分憂鬱的義大利國王，正不安地在厚重的波斯地毯上來回踱步。
窗外，羅馬冬日的陽光依舊平靜地灑在這座被稱為永恆之城的屋頂上，但宮殿內的每個人都知道，北方正在發生的劇變，正以每小時數十公里的速度撕裂著這個國家。
會議桌旁，南方政府的幾名核心官員的面色灰敗，他們面前的咖啡早己涼透。
“……也就是說，不到十二個小時，托斯卡納北部防線就……就全面崩潰了？”
首相的聲音乾澀，拿著戰報的手微微顫抖。
電報是從幾個不同且混亂的渠道拼湊而來的，內容矛盾百出，但官員們唯一確定的是：
敗了，而且敗得極快、極慘。
“是崩潰，閣下，更準確說是蒸發。”
陸軍總參謀長的語氣近乎麻木，
“邊境兩個師的結合部被北意軍重點突破，裝甲部隊……我們根本沒有有效反制手段。潰兵像潮水一樣湧回來，沖垮了後續的預備陣地。現在通往羅馬的道路……恐怕己經對敵人敞開了。”
“我們的飛機呢？我們的炮兵呢？”
內政部長焦急地問，他是文官，對軍事的理解還停留在報紙上的豪言壯語。
“空軍？”
總參謀長露出一絲比哭還難看的笑，
“大多數能飛的飛機都在南部和西西里，北方的幾個機場在開戰第一時間就遭到敵人的轟炸和壓制。
我們的炮兵……很多單位在最初的轟炸過後就和我們就失去了聯絡。
剩下的，沒有步兵掩護，在敵人快速推進下，要麼被俘，要麼自行撤退了。”
“他們怎麼敢……怎麼敢不宣而戰！”
首相突然拍了一下桌子，
“這是野蠻的侵略！國際社會不會坐視不管！我們應該立刻向國聯控訴，向英國、法國……”
“法國？”羅馬衛戍司令忍不住粗聲打斷了首相不切實際的幻想，
“法國人自己都快被共產黨從內部掀翻了！
英國人？他們的股票跌得比我們的戰線崩潰得還快！誰會來管義大利的閒事？指望他們派兵嗎？”
會議室再次陷入沉寂。
國王停下了腳步，望向窗外，聲音十分低沉：
“邊境……那些事件。我曾告誡過，要約束部隊。過度的鎮壓只會授人以柄。”
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