1929年1月25日，清晨，拉齊奧大區北部，無名小鎮外
北意軍隊的推進並非是一帆風順的坦途。
在勢如破竹地連續撕開南意軍倉促構築的三道防線後，盧卡所在的連隊終於在這座扼守著通往羅馬最後一段要道的小鎮外，撞上了南意軍的硬骨頭。
小鎮坐落在一處平緩的斜坡上，石頭房屋緊密簇擁，一座略顯破敗的教堂鐘樓是制高點。
按照慣例，這種規模的聚居點本不該有南意軍的頑固防守，但偵察兵傳回的訊息讓連長皺緊了眉頭：
鎮子外圍佈設了雷區和鐵絲網，主要街口用沙袋和瓦礫堆起了工事，窗戶被改成了射擊孔。
更重要的是，據逃出的寥寥幾個鎮民顫抖地描述，守軍不是潰退下來的南方正規軍——那些人早跑沒影了——而是一群穿著雜亂制服、凶神惡煞的傢伙，他們驅趕了鎮子上的大部分居民，佔據了鎮子，宣稱要讓赤匪在這裡流盡血。
“是黑色旅，”
連長啐了一口，對圍攏的軍官們說，
“應該還有一部分王室近衛軍和一些法西斯敢死隊。這群瘋狗。”
這些由最頑固的前法西斯分子、極端保王黨、黑手黨打手以及各種仇視北方政權的亡命徒組成的雜牌武裝，戰鬥意志往往比潰散的正規軍強得多，他們的手段也更加殘忍和不計後果。
這群人知道自己沒有退路，即使是向北方軍隊投降也難逃審判，因此選擇了據守這個通向羅馬的最後屏障之一，企圖阻滯北意軍隊的攻勢。
就在盧卡的連隊觀察小鎮、部署進攻的同時，小鎮中心教堂的臨時指揮部裡。
“北面軍隊的攻勢比我想象的還要快。”
說話的是個前憲兵中尉，袖子上縫著黑色的閃電標誌，他神經質地反覆開啟又合上手中手槍的保險，
“我們在上一道防線外圍的人連半天都沒頂住！
那些北佬的坦克簡首是和德國人一個模樣刻出來的！”
“閉上你的鳥嘴，卡洛！”
另一個男人低吼道。
他曾經是墨索里尼行動隊的打手頭目，在他面前攤著一張皺巴巴的鎮子草圖。
“快？快又怎麼樣？這裡不是開闊地，是房子！是巷子！每一塊石頭都能要他們的命！
我們就在這裡，把他們的血放幹！讓羅馬的老爺們看看，誰才是真正的義大利人！”
“真正的義大利人？”
角落裡，一個穿著舊王室近衛軍騎兵外套有些狂熱的年輕人尖聲笑起來，
“羅馬？國王和他的大臣們恐怕己經在打包細軟了！他們把軍隊丟在前線，把邊境交給那些管不住下半身的雜碎，現在指望我們這些人來給他們爭取逃跑時間？哈哈！”
行動隊長頓了頓，
“那又如何？！我們不為了薩沃亞，也不為了那些軟蛋政客！我們是為了我們自己！為了不讓那些赤匪、那些工人的髒腳踩進羅馬！
為了不讓我們的土地被分給那些泥腿子！想想看，投降？去米蘭的法庭上被那些賤民審判？
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