羅斯福轉過身，背對著多諾萬，望向窗外的賓夕法尼亞大道。
“我以前相信這個國家，也相信這個制度。
它能修補自己的漏洞。
現在呢？牆上有了洞，我們往牆上拼命地刷漆。
洞還在，只是看不見了。
看不見的，不等於不存在。”
“這不是辦法，只是在拖下去罷了。
這麼做的結果就是拖到洞自己慢慢變大，大到所有人都看見。
到那時候，就不用我們補了。
房子己經被我們自己拆掉了。”
多諾萬沉默了很久。
“總統，您是不是……太悲觀了？”
“這不是悲觀，人總是要認清現實的。”
羅斯福抬起手，輕輕揮了一下。
門開了，又關上了。走廊裡的腳步聲漸漸遠去，辦公室恢復了慣常的寂靜。
窗外，華盛頓的陽光還是很好。
但羅斯福不覺得暖。
他伸手拿起桌上那份非洲局勢評估報告，翻開第一頁。報告的第一行字是：
“法屬赤道非洲局勢持續惡化，分離主義武裝活動日益頻繁……”
他讀到“日益頻繁”這西個字的時候，嘴角微微動了一下，不知是笑還是別的什麼。
也許都有，也許都沒有。
與此同時的烏班吉沙立密林深處，薩萊的營地裡從來沒有這麼熱鬧過。
從東邊來的，從西邊來的，從北邊剛果河對岸來的，從南邊大西洋沿岸來的——大大小小十幾個部落和武裝派別的頭領，帶著各自的隨從，扛著五花八門的武器，
他們踩著雨季來臨前最後一段乾燥的日子，從西面八方匯聚到了這片被紅樹林和藤蔓包圍的空地。
薩萊託人帶的口信——“非洲解放聯合會議，共商大計。”
他沒說誰來主持，但所有人都預設是他。
誰讓他手裡有槍，有英國人從南邊運上來的新式步槍，有從前法國外籍兵團流散出來的教官，還有一個所有人都聽說過、卻誰也說不清底細的“國際友人”在背後撐著腰。
空地中央搭了個棚子，用棕櫚葉蓋頂，底下襬了幾排用樹幹削成的粗糙板凳。
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