謝菲爾德兵工廠的槍聲平息後不到六個小時，英共中央軍事委員會召開了一次決定性的軍事會議。
時間是凌晨兩點。
煤油燈的火苗在低矮的天花板下微微晃動，牆上那張英格蘭地圖己經被塗改得面目全非。
謝菲爾德、利物浦、曼徹斯特、格拉斯哥、紐卡斯爾、諾丁漢、萊斯特——七個紅色圓點像七顆釘子，從北到南釘在英格蘭的中軸線上。
但波立特知道，這些釘子之間還有大片的空白地帶——那裡有政府軍的小股駐軍，有尚未表態的城鎮，有正在觀望的鄉村。
把這些孤立的根據地連成一片，是英共下一階段最緊迫的任務。
波立特站在地圖前，雙手叉腰。
“同志們，目前的情況是這樣。”他在地圖上的七個紅圈之間畫了幾條虛線，
“我們控制了七座城市，但城市之間的交通線還沒有完全打通。
謝菲爾德和曼徹斯特之間隔著奔寧山脈，鐵路和公路都還在政府軍手裡。利物浦和曼徹斯特之間的距離不到五十公里，但中間有幾個小鎮目前立場不明，駐有警察和少量正規軍。
紐卡斯爾在北邊孤立無援，往南的交通線全部被政府軍切斷。”
波立特轉過身看著在座的十幾個人。
除了坎貝爾和幾位中央委員，還有各起義城市派來的軍事代表——大多是工人衛隊的指揮官。
“目前中央的決定是，”波立特一字一頓地說，
“把兵工廠附近的起義地區連成一片，建立一個後方安穩的解放區。
解放區的東線以北海為界，西線以愛爾蘭海為界，南線以特倫特河為界，北線以蘇格蘭邊境為界。
在這片區域內，我們要實現完全的控制——行政、經濟、軍事、交通，全部由工人委員會管理。
只有這樣，我們才能有一個穩固的後方，才能支撐長期的武裝鬥爭。”
“換句話說，我們要在這裡——在這片被叫做‘黑鄉’和‘北方的工廠’的地方——建立我們的紅色根據地。”
會議室裡響起一陣低沉的議論聲。
波立特說的那片區域，是在座很多人出生、長大、做工的地方。
坎貝爾這時站起來，走到地圖旁邊，用一支藍色鉛筆在波立特畫的紅色弧形外面又畫了一條線。
那條線從倫敦北郊開始，向西經過牛津、格洛斯特、伯明翰，然後折向東北，經過德比、諾丁漢、赫爾，形成一條巨大的半圓形弧線，把紅色弧形從南面包圍起來。
“這是我們情報部門的同志們瞭解到的政府軍目前的防線。”
“鮑德溫在今天下午的內閣會議上做出了決定——收縮兵力，以倫敦為核心建立環形防線。
從亨廷頓到牛津，從牛津到格洛斯特，從格洛斯特到伯明翰南郊——這條線上，政府軍正在集結。
他們的意圖很明確：放棄中部和北部地區，來死守倫敦。”
波立特的目光落在那條藍色弧線上，眉頭微微擰了一下。
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