柏林，一九三五年七月二十三日，上午九時。
奇爾頓爵士站在人民委員會大樓的門廳裡，他上一次來這裡，是西天前——西天，在正常的國際政治中短得可以忽略不計，但在這西天裡，發生了太多太多的變故了。
奇爾頓爵士今天來，是帶著一個明確的使命——見到韋格納本人。
上一次他被一個二級秘書打發走了，那件事在倫敦引發了不小的波瀾，外交部常務次官在電報中用了一種非常委婉的措辭“建議閣下儘可能爭取與德方更高層級官員會晤”，但奇爾頓知道，這話的潛臺詞是“上次你連人家部長的面都沒見著，這次別犯同樣的錯誤”。
他不想犯同樣的錯誤。所以他提前做了功課，透過使館的情報渠道打聽了一下韋格納這幾天的日程安排。根據德國的官方回覆顯示，今天上午韋格納在人民委員會大樓有一個地方代表的接待會，預計十點前結束。奇爾頓把約見時間定在了九點半。
門廳裡很安靜。偶爾有一兩個穿著中山裝或軍裝的人從走廊裡走過，目光掃過奇爾頓爵士，微微點頭，然後繼續往前走。
但這種感覺讓奇爾頓爵士很不舒服。
等了大約一刻鐘，韋格納的秘書諾依曼來了。
“奇爾頓先生，人民委員會主席韋格納同志將在辦公室接見您。請跟我來。”
奇爾頓跟著那個年輕的秘書走上樓梯，諾依曼在一扇深棕色的木門前停下來，敲了三下，然後推開門。
“主席同志，英國大使奇爾頓先生到了。”
“進來吧。”
隨即諾依曼就領著奇爾頓走進辦公室。
韋格納從辦公桌後面站起來，他從辦公桌後面繞出來，走到奇爾頓面前，伸出手。
“奇爾頓先生，請坐。”
奇爾頓握了握他的手。
兩個人在辦公桌兩側坐下來。韋格納的辦公桌上攤著幾份檔案，最上面的一份似乎剛剛簽完字，墨跡還沒有完全乾透。
“奇爾頓先生，上次你來的時候，我沒有親自接待你。派了一個二級秘書去，說實話，那是不禮貌的。”
奇爾頓微微愣了一下，他沒有想到韋格納會用這種方式開場，這種坦率讓他一時不知道該怎麼接話。
“但那天的情況確實特殊。我們的人——包括我自己——都在開一個接一個的緊急會議。
那天下午確實有一個無法推脫的協調會，倒不是故意躲著你。如果我的做法讓你感到了不受尊重，我向你表示歉意。”
奇爾頓的嘴唇動了一下。
“韋格納主席，感謝你的坦誠。上次的事己經過去了，我來不是為了追究誰對誰錯。我來，是為了——”
“我知道你為什麼來。”韋格納打斷了他，
“你想和我談談英國國內目前的局勢。你想知道德國政府的態度。你想確認我們是不是在援助英國共產黨。也許還想讓我承諾點什麼。”
奇爾頓的手指微微緊了一下。韋格納把他來要說的話全部說完了，而且說得比他準備說的還要首接。
“韋格納主席，那麼，請您告訴我——德國政府目前的態度到底是什麼？”
“奇爾頓先生，我這樣回答你。德國政府對英國國內局勢的態度，可以用一句話概括——我們不干涉英國內政。”
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