杜德利舉起望遠鏡。
陣型兩側的驅逐艦開始加速，從兩翼包抄過來，但沒有逼近到危險距離，保持在五海里之外，不緊不慢地跟著英國艦隊。
雙方都沒有拉響戰鬥警報，沒有炮口轉向，沒有魚雷發射管旋轉。
一切都在“正常訓練”的範疇之內——如果“正常”的定義可以放寬到現在這種程度的話。
杜德利轉身走進無線電室，這次他的語氣沉了下來。
“義大利海軍，英國艦隊再次重申，我方在執行英國政府的命令，請貴方不要干擾。”
義大利人的回覆幾乎是同時到來的。
“杜德利中將，義大利海軍完全理解貴方的處境。
但理解不意味著例外。
世界無產階級聯盟海軍的演習規劃己經下發至所有地中海沿岸國家。
在此區域內的所有非參演軍艦，要麼離開，要麼停靠。
這是共產國際的決定。
義大利作為地中海的重要國家，有義務維護這一決定的有效性。”
杜德利的嘴角抽動了一下，他走到艦橋外的舷臺上，讓海風吹著他的臉。地中海七月的風又鹹又熱，放眼望去，義大利艦隊仍舊停留在不遠處。
他回頭看了一眼身後的艦隊。兩艘戰列巡洋艦，西艘巡洋艦，九艘驅逐艦。這是大英帝國在地中海最後家底的一部分。
如果他現在下令衝過去，義大利人不會開火——至少杜德利不認為他們會開火。
杜德利在內心裡面反覆盤算了很多次，幾乎把所有的選項都在腦子裡過了不止一遍——強行闖關、繞道、等待、交涉。每一種選擇都有它的代價，而每一種代價都不可逆轉。
“通訊官，”他轉過身，
“給倫敦海軍部發報：
地中海特遣艦隊在首布羅陀海峽以東遭遇義大利海軍攔阻，意方援引共產國際‘聯合演習’規定，拒絕我艦隊通行。我方正在與意方交涉。建議外交部同時透過外交渠道向義大利政府施壓。艦隊的行動請海軍部進一步指示。”
杜德利又補了一句。
“義大利海軍的態度很明確。不是個人行為。”
通訊官拿著電報紙的手微微頓了一下。
他聽懂了杜德利那兩句話之間藏著的意思——“不是個人行為”，意思是義大利人不是在搗亂，是有組織的、有計劃的、有上級指示的行動。
這件事不能靠艦隊指揮官在海上和對方周旋來解決，需要倫敦和羅馬在更高的層面上對話。
但倫敦現在還有精力和羅馬對話嗎？
杜德利沒有想這個問題。
或者說，他不允許自己想這個問題。
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