他從椅子上站起來，整了整領帶。
“陶里亞蒂先生，貴國的立場，我會如實報告倫敦。”
他走到門口，停下來，沒有回頭。
“但我想提醒你一件事——大英帝國還沒有完。也許你覺得它己經完了，也許你等著看它完。但它現在還沒有完。只要它還在一天，它就還是那個輝煌的日不落帝國。”
陶里亞蒂的聲音從身後傳來，平靜得有些不合時宜。
“洛雷恩爵士，日不落的意思是太陽永遠不會落下。但據我所知，這個世界上好像沒有一個地方是太陽永遠照著的，不管陽光在世界上存在的多麼熾烈，終有一日，他會從天上掉下來的，不是嗎？”
洛雷恩的手放在門把手上，停了一下。
然後他拉開門，走了出去。
門在他身後輕輕地合上。
走廊裡很安靜，只有他一個人的腳步聲。
洛雷恩走得很慢。
他在想一個問題：陶里亞蒂說的那些話，到底有多少是真的？他是真的相信歷史己經走到了那一步？還是他只是在為自己的行為找一個冠冕堂皇的藉口？
他在威尼斯宮的走廊盡頭停了下來，站在一扇朝南的窗戶前，看著窗外的羅馬城。午後的陽光把這座古老的城市照得亮堂堂的，那些巴洛克式的穹頂、那些文藝復興時期的鐘樓、那些古羅馬的廢墟——全部都被陽光鍍上了一層金黃色的光。
他想起了自己年輕時在牛津讀到的那些書。那些關於光榮革命的書，關於大憲章的書，關於英國如何在歐洲的動盪中一步步建立起自己的憲政體系的書。
那時候，所有的歷史書都在講一個故事——英國不一樣。英國走了一條自己的路。那條路叫漸進改良。
但今天，那條路似乎走到了盡頭。
洛雷恩收回目光，走下樓梯，走出威尼斯宮的大門。
他的司機還在車旁邊等著，看見他出來，打開了後座的門。
“回使館。”洛雷恩說。
他鑽進汽車，靠在座椅上，閉上眼睛。
車子緩緩駛出威尼斯宮的廣場，匯入羅馬午後的車流。
洛雷恩閉著眼睛，嘴唇微微動著，
電報的措辭他己經想好了。不需要激烈，不需要憤怒，不需要任何多餘的情緒。因為真相是——他不是在向倫敦報告陶里亞蒂說了什麼，他是在向倫敦宣佈一個事實。
這個事實是——大英帝國的艦隊，被堵在了地中海中間。
不是用槍炮堵的。
是用一紙“演習通知”堵的。
而那紙通知的背後，是一個比大英帝國年輕得多的、正在蓬勃生長的、正在從舊世界的廢墟上站起來的、叫做“世界無產階級聯盟”的東西。
洛雷恩睜開眼睛，看著車窗外的羅馬城，這座古城在午後的陽光裡古老而沉默。
。墟廢向走煌輝從朝王的多太過見，下落又起升國帝的多太過見它。尼里索墨過走，崙破拿過走，都斯古奧過走，撒愷過走經曾上道街的它
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