“所以，先生們，地中海的問題不是軍事問題。是外交問題。”
馬辛伯德說完，靠在椅背上，閉上了眼睛。
鮑德溫終於開口了。
“先生們，我聽了你們的發言。每一句都聽了。”
他緩緩地轉動目光，從西蒙看到霍爾，從基奇納看到馬辛伯德，從張伯倫看到殖民地事務大臣。
“西蒙爵士說的有道理。我們不能坐視北方變成第二個德國。每一分鐘的猶豫，都是在給那些暴民更多的時間來鞏固他們的政權。”
他抬起頭，轉向霍爾。
“但霍爾爵士說的也有道理。我們不能在西面受敵的情況下，把所有籌碼都押在軍事冒險上。外交是必要的，爭取美國是必要的，穩住地中海是必要的。”
他又轉向張伯倫。
“張伯倫先生的賬也算得很清楚。財政不是無限的，戰爭不是免費的。”
他停了一下，雙手平放在桌面上，十指交叉。
“所以，我們需要——同時做幾件事。”
他從面前的資料夾裡抽出一張紙，上面是他連夜寫好的幾點意見，字跡潦草，但條理分明。
“第一，駐德大使奇爾頓爵士己經出發了。他的任務是向德國政府轉達我們的立場——我們希望和平，希望演習不要升級為衝突，希望英德兩國人民的傳統友誼能夠繼續維持。
這不僅是外交辭令，這是爭取時間。只要德國人還在演習，還沒有正式宣戰，我們的後方就是相對安全的。”
“第二，駐美大使林賽爵士立即行動。去白宮，去見羅斯福，去國務院，去見任何能替我們說話的人。我們需要美國人的聲援。
最好是能爭取到美國的領導層對德國進行外交訪問活動來緩解我們的國內局勢。”
“第三，非洲的回援艦隊必須加快進度。改道好望角的船隊不要耽擱，能多快就多快。
地中海那邊——外交部馬上和義大利、西班牙、法國展開談判。可以談，可以讓步，可以交換。
但目標是明確的——確保我們的艦隊能夠透過地中海回到英國。哪怕只是部分的通行權，哪怕只是分批放行，也比現在這樣卡在半路上強。”
“第西——也是最關鍵的，國內。”
他抬起頭，目光落在基奇納臉上。
“基奇納勳爵，我需要你在西十八小時之內，拿出一份詳細的軍事行動計劃。大規模北進的計劃暫時擱置。
我要的是一個防禦性的、以守住現有防線為目標的計劃。倫敦周邊的防線必須加固，伯明翰和考文垂必須守住，南安普頓和樸次茅斯必須確保不被滲透。”
他轉向西蒙。
“西蒙爵士，國內的情報和警察系統需要加強。
每一個港口，每一個火車站，每一個電報局，都要盯緊了。不能讓北方的紅色區域和南方的潛在同情者之間建立有效的聯絡。如果倫敦東區也學利物浦那樣掛起紅旗，我們就徹底輸了。”
“先生們，這就是我的決定。不是進攻，不是防守——是兩手抓。一隻手穩住外交，一隻手穩住國內。
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