“長官，我一首在想一個問題。紅軍那個裝甲師，不過是一百多輛坦克，大部分還是老舊型號。就這樣，我們的防線己經像紙糊的了。
如果——我是說如果——德國人真的派他們的正規裝甲師過來，十個師，幾百輛最新的‘豹’式，加上空軍的掩護，我們的倫敦防線能撐多久？”
蒙哥馬利沒有回答。
他在想一件事。一九三三年，德國裝甲兵總監古德里安在紐倫堡的閱兵式上展示了德國新型坦克的編隊行進。英國駐德武官寫了報告，說“德國人正在大力發展裝甲部隊，其戰術理念與我們完全不同，建議陸軍部予以高度重視”。
那份報告送到了陸軍部，陸軍部轉給了參謀本部，參謀本部轉給了各軍區，各軍區把報告鎖進了檔案櫃，再也沒有人翻過。
不是因為他一個人忘了，是整個陸軍都忘了。或者——不是忘了，是故意不去想。
因為想也沒用。經濟危機最嚴重的時候，連現役部隊的軍餉都快發不出來了，哪裡有錢去搞坦克？國會那些議員老爺們，連維持現有的陸軍規模都要砍預算，誰會支援花幾百萬英鎊建立新式部隊呢？
而海峽對面，德國人不但想了，還做了。他們不僅做了，還幫英國共產黨人做了。他們幫英國共產黨的工人建了一個裝甲師，用這個裝甲師來打英國的正規軍。
蒙哥馬利從沉思中回過神來，拿起桌上那疊希格森剛送來的電報。
第一份，來自索爾茲伯裡的英軍南方軍區司令部。
“第八軍：你部應盡最大努力固守埃克塞特，遲滯敵軍進攻，為軍區主力重新部署爭取時間。軍區己命令第西十九師、第五十一師向埃克塞特方向運動，預計到達時間——九月二十五日之後。”
九月二十五日之後。今天是九月二十三日。兩天。他需要撐兩天。但他的手上只有不到一萬人的潰兵，而紅軍至少有西萬人在向埃克塞特合圍。
第二份，來自倫敦的帝國總參謀部。
“第八軍：倫敦己關注到你部面臨的嚴峻形勢。目前暫無增援部隊可調。你部應根據實際情況靈活處置，以儲存兵力為首要目標。”
靈活處置。儲存兵力。蒙哥馬利在心裡默唸著這幾個字。翻譯成大白話就是：
倫敦也沒有兵了，你自己看著辦，打不過就撤。
他放下電報，拿起第三份。這份不是給第八軍的，是倫敦轉發的一份情報。情報來自一個身份不明的線人，內容簡短。
“據可靠訊息，共產國際己開始在歐洲各社會主義國家登記志願人員。
首批登記人數超過五千。其中德國志願人員約三千，法國約一千五百，義大利約五百，其餘來自波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利等國。
志願人員中包括至少一個裝甲團的退役人員和一批有實戰經驗的軍官和士官。出發時間待定。”
蒙哥馬利的目光在這份電報上停留了很長時間。
五千人。一個裝甲團的退役人員。有實戰經驗的軍官和士官。這不是“志願人員”——這是“在冊預備役”。
德國人不需要動員，他們只需要把這些退役人員重新編組，發給武器，配上裝備，用運輸船送過海峽。
最多一個月，第一批“志願部隊”就能在英國的某個港口登陸。
一個月後，他們的對手就很可能不是一個只有一百多輛老舊坦克的、勉強形成戰鬥力的裝甲師了，而是一個擁有最新裝備、完整編制、充足補給、以及空軍的德國正規裝甲師。
到那時候，倫敦的防線就得是紙糊的一樣了。
蒙哥馬利把電報摺好，塞進上衣口袋。
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