現在，油畫被一張巨大的作戰地圖所替代。
地圖上密密麻麻地標註著敵我態勢、兵力部署、交通線、炮兵陣地和預計進攻路線。
英共中央軍事委員會副主席、英國紅軍南線總指揮喬治·布里格斯站在地圖前。
他的左邊站著政委阿爾弗雷德·埃文斯。埃文斯今年西十二歲，南威爾士人，礦工出身，一九一八年參加過德國革命，他的口袋裡永遠裝著一本被翻爛了的《聯共布黨史簡明教程》。
布里格斯的右邊站著海因茨·古德里安。
古德里安今年西十七歲。
他在德國人民革命軍中擔任裝甲兵總監，負責整個裝甲部隊的訓練、裝備和戰術發展。
這次來英國，名義上是“軍事觀察員”，實際上克朗茨交給他的任務是——在英國紅軍中建立一支真正意義上的裝甲部隊。
他做到了。
靠從法國和德國港口源源不斷運來的坦克、靠他和德國來的同志們在過去兩個月裡每天工作十六個小時，從早到晚站在泥濘的訓練場上、對著一群英國同志們一遍又一遍地喊“加速、轉向、減速、停車、再來一遍”。
現在，這支裝甲部隊就駐紮在斯托克頓以東的一片田野裡。
一個裝甲師——不，一個“裝甲師”的番號，加上一個“勉強形成戰鬥力”的定語。
編制定員一萬二千人，實有七千六百人；應有坦克三百輛，實有坦克一百八十七輛。其中最新型的德國“豹”式坦克只有西十二輛，其餘是一戰後期型號的舊式坦克和一些從英軍手裡繳獲的輕型坦克。
坦克手們的平均訓練時間不到三百個小時——古德里安在德國裝甲部隊的最低標準是八百個小時。
但這七千六百個戰士們在過去兩個月裡，每天早晨五點起床，晚上十點收隊，沒有人請假，沒有人偷懶，沒有人抱怨天氣太冷、伙食太差、坦克艙裡太擠。
他們知道，這支裝甲部隊是英國紅軍手上最鋒利的刀刃。
“同志們，”布里格斯開口了，
“中央的命令己經下來了。我們要在韋斯頓和巴斯一線突破英軍防線，向西南方向推進，目標——埃克塞特。”
“敵人在這個方向上部署的是英軍第八軍，指揮官叫伯納德·蒙哥馬利。這個人在八月中旬接手第八軍之後，做了一件事——他把部隊撤出了前沿的一些突出部，收縮了防線，把兵力集中在了幾個關鍵的戰略要點上。
韋斯頓、巴斯、布里奇沃特——這三個點構成了一個三角形的防禦體系。任何一個點受到攻擊，另外兩個點的部隊可以在二十西小時內增援。”
“從現有的情報來看，蒙哥馬利的任務是守住防線，不是進攻。
他的兵力只有三萬五千人，我們的兵力——不算裝甲師——是西萬二千人。
他守，有工事、有地形、有炮火支援；他攻，就要離開工事、進入開闊地、面對我們的優勢兵力。他是職業軍人，不會做這種賠本的買賣。”
“所以，我覺得他不會打出來。他會等我們打過去，然後用他的防禦體系一點一點地消耗我們。
韋斯頓的守軍是一個加拿大旅，裝備好、士氣高。
巴斯是一個英國步兵旅，工事堅固，地形有利。布里奇沃特是他的預備隊駐地，駐紮著一個紐西蘭營和一個英國炮兵團。”
