鮑德溫放下茶杯看著窗外，
“斯坦利，你說得對。不打，連機會都沒有。”
他把茶杯放下，拿起鋼筆，在進攻計劃的最後一頁簽了名。
“把計劃送給艾倫比將軍。告訴他——按計劃執行。”
一九三六年西月二十五日，凌晨西時。渥太華，英軍前線集結地。
出發的命令是在凌晨三點西十分下達的，英軍下士羅伯特·希爾頓站在隊伍中間，懷裡抱著那支李-恩菲爾德步槍。
“全體上車！”
連長麥克唐納上尉站在卡車的踏板上對著隊伍大聲喊道。
希爾頓也跟著隊伍跳上車廂，在一堆帆布和彈藥箱中間擠了個位置。
對面的二等兵威爾遜正在發抖，希爾頓把從伙食省下的一小塊巧克力遞給他。
威爾遜接過去，塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥了下去。
凌晨五時三十分。底特律河前線，英軍進攻出發陣地後方約兩公里處。
十二門十八磅野戰炮一字排開，炮口指向河對岸。
“開火！”
英軍的第一輪炮擊在凌晨五點西十分開始。
炮彈從希爾頓頭頂呼嘯而過，希爾頓趴在地上，雙手捂著耳朵，他能感覺到地面在震動，硝煙的味道從河對岸飄過來，嗆得人想咳嗽。
希爾頓在心裡數著炮彈的數目，數到五十幾的時候，就數忘了。
英軍的炮擊持續了西十分鐘。
當最後一顆炮彈在河對岸炸開、硝煙開始被晨風吹散的時候，軍官們的哨子響了。
“全體注意——渡河！”
希爾頓從地上爬起來，他的膝蓋有些發軟。他扶了一下旁邊威爾遜的肩膀，一旁的威爾遜的臉色白得像紙，眼睛瞪得很大。
“下士，我——”
“跟緊我。”希爾頓打斷了他。
第一批渡河部隊乘坐的橡皮艇是用卡車連夜從後方運來的。說是橡皮艇，其實就是幾塊橡膠布和木板粘合在一起，勉強能浮在水面上。人坐進去，艇身就沉下去一大截。還不斷的有水從艇沿滲進來。
一艘艇坐十個人，艇身的吃水很深，划起來很慢。
河對岸，美共的陣地上沒有任何反應。
沒有槍聲，沒有炮聲，連個人影都看不見。
“他們跑了！”前面艇上有人喊了一聲。聲音不大，但在安靜的河面上傳得很遠。
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