劉嬤嬤見躲不過，只得回覆了事情原委，是刁奴蠱惑小皇子，宜妃娘娘無奈，命人處罰奴才。她將將說完，便對上公主微妙的笑意，劉嬤嬤心道不好。
長慶公主姜元歌向來與宜妃不和，這在宮裡並不算秘密。
不僅如此，長慶公主備受陛下寵愛，年紀輕輕就賜下了宮殿獨居，養成一副古怪脾性，從小就是個霸王。宜妃即使和惠妃同掌協理六宮之權，也不能將長慶如何。
“先皇后在時寬仁對下，宮中人人感念。如今沒過幾年，宜妃娘娘就因小事處死宮人，實在有失妥當，怕不是已經忘了先皇后的教誨？”長慶公主笑起來時眼波流轉，她的身量不高，下巴微微抬起，透著揭人短處的快樂。
“殿下言重了，娘娘絕無此意。”劉嬤嬤訥訥。
她狠狠腹誹，公主哪裡是因為憐惜下人？只是單純喜歡給宜妃找不痛快罷了。
“都起來吧，這個人本宮帶走了。”公主說罷，又指指秦公公的腦袋，“你們鐘鼓司不辨是非，該罰。”
其他人起身，秦公公依舊跪著不敢起，額頭流下冬日的汗水。
公主欣賞完他的窘態，才不急不緩張了口：“不過本宮今日高興，便饒了你。”
“走了，帶著杜麗娘。”公主坐回步輦，吩咐隨行的太監。
鐘鼓司眾人送走了這尊大佛，紛紛鬆了一口氣。方才還同情小祿子的宮人又嫉妒起來，小聲道：“還真是讓小祿子走了運，不僅沒被打死，還能去公主宮裡服侍。”
“戲子最善鑽營取巧，指不定還能哄的公主高興，往後你我見到他還要拜一拜哩！”
“說什麼閒話呢？給咱家也聽一聽。”秦公公沒聲好氣道，眉毛一豎，“皮癢了是吧？滾回去當差！”
與鐘鼓司一牆之隔的宮道，雲紋宮燈上落了雪，像是戴了頂白色瓜帽。
高個兒太監戴著三山帽，將重傷的小祿子背在肩頭，規矩跟在步輦旁：“殿下，咱們接下來……”
“不是說了去南池子？”公主抱著手爐，瞥他一眼。
高個兒太監感受到小祿子的體溫逐漸流失，躊躇一瞬，還是將嗓子眼裡的話嚥了下去。
南池子在內宮偏僻一角，周圍樹木蕭瑟，唯有幾顆梅花樹還活著，花朵也是稀稀拉拉。
池面已結了一層冰，隔著冰面能看見下頭遊動的魚兒。
公主興致勃勃叫人把湖面敲開一個洞，也要效仿前人來個冰魚之戲。
冰洞開啟後，魚兒果然都朝這裡游來，爭搶著呼吸新鮮氣息。公主坐在岸邊，順勢將魚餌扔進去，喜滋滋等著。
等了半晌，卻沒有一條魚上鉤。
這令公主殿下十分不虞。冰天雪地裡，她沒有太多耐心，索性讓人拿來網兜放下撈魚，總算是收穫滿滿。
在諸位宮女宦官的一聲聲稱讚恭迎中，公主殿下大手一揮，給每人都賞了一條。餘下的魚送去尚膳監，命人現在就殺了，做成佳餚。
她玩夠了，站在冰洞旁搓搓手，對著手掌哈了口氣，這才想起來那險些被打死的小太監，回眸望去。
小太監此時就被放在湖邊一株梅花樹下，倚靠著樹幹已然昏迷。
公主想了想，傳來太醫。
“莫不是凍死了？”公主湊近，目光落在小戲子頭頂冰冷的點翠。
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