第25章 第二十五章 不過是個閹
臘月中旬, 皇家儀仗自麓山起程回宮。
陛下此次冬狩還從行宮帶回來個宮女，直接封了才人，賜封號湄, 足以見得對其的寵愛。據說這位湄才人也是個嫵媚動人的, 與宜昭儀年輕時的姿態有兩分像。
宜昭儀不知因何失了寵，陛下回宮後幾日都未見她, 連問也沒有過問一句，而是日日召幸湄才人。
惠妃知道了遇刺的事，見到元歌后好一陣憐愛。她嘴上絮叨著讓元歌往後莫要一時興起亂跑，記得帶侍衛，手中緊緊握著元歌的手。
這讓元歌覺得熨貼，不由連著幾日都跑去鹹福宮。
到了臘月廿四祭灶這日, 暖陽高照。
皇帝在中極殿外祭灶，朝司灶神明的牌位上香。光祿寺與太常寺一早就備好了物件，除了平日裡的祭品，還有一碟關東糖。
闔宮上下無論主子還是宮人, 都換上了葫蘆景補子的衣衫。
含章殿內，元歌穿著杏黃色的夾襖與馬面裙, 前胸後背及裙襴處都用銀絲繡了葫蘆藤蔓，上面用綵線和金絲繡著葫蘆, 中間點綴番蓮花。
她的頭髮盤成了挑心髻，戴碧璽葫蘆簪子。又有綠扇用烏金紙剪成蝴蝶、蜻蜓等形狀的飾物, 簪在髮間，名為鬧蛾，宮中女眷在新年時節都會佩戴此物。
元歌從自己頭頂取下一隻烏金蝴蝶，插在薛讓三山帽上的帽正旁邊。
他茶褐色的曳撒上也繡了葫蘆，就在前胸與後背的方形補子中間, 葫蘆配幾片綠葉，紋樣簡潔。腰間絳帶墜著一條穗子，穗子底部串了一枚小小的葫蘆。
偏殿花廳的條案上擺了關東糖、糖餅與瓜果，元歌朝著灶神畫像上了一炷香，又在炭盆中焚燒了紙馬。
“今年的糖好似比去年還甜。”元歌只吃了一塊，就將剩下的分給宮人們了。
關東糖散福，宮人們皆是歡喜。
林福被公主留在皇莊當管莊太監了，如今含章殿內能管事的太監只有總管林德海和近侍薛讓。
外頭響炮震天，為神開路。
香香害怕地躲在條案後，怎麼叫也不出來。
元歌在院中空地放了一串響炮，紅紙飄飛，有個灑掃庭院的小太監倒翻了一個筋斗助興。
簷下，元歌捂著耳朵笑。
祭灶也算不小的節慶，黃昏時分，元歌帶了林德海與綠扇出門，前往太后宮中的家宴。
今晚的人並不多，皇帝與莊妃，並幾個皇子皇女一同陪著太后用膳，以表孝道。
除了皇子皇女，太后今日還特意召了平王家的柔嘉郡主姜媖入宮，就坐在太后身側。
太后將她冰涼的小手放在自己手裡暖著，又從腕上取下一個滿綠翡翠鐲子，戴在了她的手腕。
柔嘉郡主頓了頓，跪下謝恩。仔細看去，身形略有僵硬。
太后喜歡看闔家團圓的戲曲，鐘鼓司便排了一齣新戲，講的是一個富戶家中兒孫滿堂，正在為老人過壽，其間福祿壽三個老神仙假扮賓客而來，受盡款待，最後賜福眾人。
老人問捧著仙桃的南極仙翁，您的額頭怎麼這樣高？仙翁笑答，昨日不慎撞在櫃角。老人說不得了不得了，快去巷口請郎中。
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