第67章 第六十七章 那兩道身影
臨近年關, 宮道兩側的廊柱新刷了朱漆，一派嶄新模樣。
之後有些宮殿也陸續換上了門神，將秦瓊和尉遲恭的畫像貼在大門上, 雙目圓睜, 威風凜凜。桃符掛在一旁，上面寫著吉祥的詞, 還帶著一股子新墨的香氣。
宮人們換上了帶有葫蘆景補子的衣裳，穿梭在迴廊和殿宇之間，手裡捧著食盒或祭品，腳步匆匆。尚膳監從早忙到晚，有時一整晚也不歇，蒸籠裡的白氣一團一團地往外冒, 灶膛裡的火也不歇，為新年準備的食材堆成了小山。
芝麻稭插在含章殿的簷楹上，風一吹，金黃地晃動著。在芝麻稭下方, 院子裡正燒著柏枝柴，青煙嫋嫋, 帶著一股子清冽的松柏香。
元歌站在廊下，狼青犬蹲坐在她身旁, 一同看著院子裡燃燒的柏枝柴。香香如今年紀大了，走路也沒有之前穩健, 大多時候都在溫暖的殿內沈睡。
當旁人進來含章殿時，香香的反應也慢了半拍。不過只要當它意識到了，便會立即起身，象徵性地叫上兩聲，隨後盡職盡責地上前檢視一番來人。
原來是尚膳監和御用監的人來送年節的東西了, 幾個太監抬著紅漆箱籠，放在院子裡。
尚膳監領頭的是武公公，他向來是什麼好東西緊著含章殿送。
武公公見了元歌便躬身行了一禮，笑道：“給長慶公主請安。今年的年貨裡頭有遼東來的鹿筋、松茸，還有福建的乾貝，都是上好的。蜜餞也添了四樣，是蘇州府今年新制的，前幾年還沒有。”
“辛苦武公公了。”元歌看了眼紅綃，後者便從袖中拿出一個裝著銀子的荷包，塞進了武公公手裡。
武公公並未推辭，笑呵呵收了，鬢邊的白髮抖了抖：“公主仁厚，奴才便借公主的福，祝公主來年身子康健，事事順心。”
他送完東西也沒多留，行了個禮便告退了。
反觀御用監的李公公，此刻頗有些巴結地看著元歌，迫不及待地讓底下人將東西一件一件展出來。
一架紫檀木嵌螺鈿的插屏，說是今年新制的，給公主殿裡添個擺設。一對青花描金的花觚，景德鎮今年燒的頭一窯，挑了最好的送來。還有織金妝花的雲錦，江南那邊專為新年進上的，統共只得十匹，陛下賞了宮妃六匹，餘下的都在這兒了云云。
他其實是有些心虛的，前兩年御用監對含章殿有所輕慢，送的東西也平平，今年卻不敢了……誰知道司禮監會忽然摻合進來呢？
元歌淡淡嗯了一聲，也沒見太多喜色，視線落在李公公身旁的一個年輕太監身上。
“田隨堂今日怎麼來了？”元歌認得他，在薛讓手底下做事的。
田隨堂連忙上前兩步，打了個千兒，神態恭敬：“回公主的話，按照宮裡慣例，年貨是尚膳監、御用監各自備辦。只不過司禮監統管各衙門年節事務，咱們也得派人盯著，免得有所疏漏。”
“臨近除夕，薛秉筆的事情都堆在一塊，輕易走不開，又不放心這邊，便派了奴才過來。這些物件公主若覺得不合用，只管跟奴才說，再叫他們再送些合用的來。”
御用監李公公聽了這話，心裡狠狠翻了個白眼。昨日往別的宮裡送東西時，怎麼不見司禮監派人來盯著？今日怎的新定了規矩？田隨堂知道自己在說什麼嗎？年貨圖個吉利便可，不喜歡還得再送，哪個宮也沒有這樣做的！
若司禮監真的要挑刺，讓他繼續送。他們御用監定會……呵呵，那也只能照辦了。
好在長慶公主並沒有說不喜，雖然她也沒說喜歡就是了。紅綃照例給了些賞錢，李公公故作推辭之後便收下了。
待到院子裡的外人離開，含章殿又恢覆了寧靜祥和的氛圍，銅盆中的柏枝燒乾了，變成一灘灰燼。
元歌吩咐了幾句，叫人挑揀些能用的東西送去鹹福宮和姜越處。
薛讓近來的確很忙，元歌這幾日都沒看見他，只收到了田隨堂替薛讓送來的珍貴物件。紅綃清點之後咂了咂嘴，高興地全部收進後院庫房。
元歌再見到薛讓，是在除夕宮宴上。明明也就隔了幾日，元歌卻覺得好久沒見過薛讓了。奇怪的感覺，他們之前也分別過兩年呢。
除夕這日，天還沒黑透，奉天殿內的燈火已經全部點亮，映著殿柱上的蟠龍。
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