殿中的絲竹聲又起，教坊司的樂工換了一支曲子。二十名伶人魚貫而入，身著色彩鮮豔的宮裝，手持扇子，隨著曲子舞動。她們跳的是太平樂，輕盈靈動，透著辭舊迎新的喜氣。
戌時將盡，皇帝離席。之後朝臣三三兩兩往外走，他們出了宮，還要回府守歲。
待到人群差不多散完了，元歌這才走出奉天殿。
廊柱旁有道紅色的身影，表情散漫，似乎正在出神。待看見元歌出來了，他才不緊不慢地，負手跟在了她身後，學著她走路。
元歌先出左腳，他也出左腳，元歌走一步，他便走一步。元歌慢下來，他就慢下來。樂此不疲，似乎是什麼很好玩的遊戲。
夜晚的奉天殿更加威嚴宏偉，燈火通明，金碧琉璃，矗立在皇城中央，俯瞰一切。於是這兩個人被襯得小小的，遠遠看去，就像夜幕下、宮殿前兩個緩慢移動著的圓點。
走到一個暗處的拐角，前面的圓點忽然停住了腳步。
“薛讓，你有完沒完？”元歌轉頭，嗔怪道。
“啊，被發現了。”此人依舊笑得坦蕩，毫不知錯。
紅綃非常識趣地去一旁望風，盡職盡責。
角落這邊，元歌問薛讓：“你不回司禮監，跟著我做什麼？”
“殿下。”薛讓上前一步，眼神帶著若有若無的哀怨，“今日好歹也是除夕，旁人都闔家團圓守歲，殿下忍心看奴才一個人待在直房嗎？連口熱飯也吃不上。”
元歌退後一步，不為所動：“宮中如今這麼窮嗎？連司禮監秉筆也吃不上飯。”
“這樣吧，我過會兒讓紅綃給你送點消夜。”公主殿下抱臂，揚起臉，大發慈悲地說。
“……司禮監的炭火也不好，夜裡冷得睡不著。”奴才依舊不死心。
“哦，這麼可憐呀。”公主殿下感慨對面的厚臉皮，笑了笑，“這也好辦，我讓宮人抱一筐紅羅炭，和消夜一同送去。吃飽喝足，薛公公總能睡好了。”
“殿下生氣了。”薛讓認真地做出結論。
元歌立即否認：“你哪隻眼睛瞧見我生氣了？好好的除夕，多喜慶，我還要回含章殿吃扁食呢，誰叫你擋路。”
薛讓繼續靠近元歌，鼻尖即將碰到元歌的額頭，停住了。
他彷彿大貓一樣，鼻尖動了動，輕嗅元歌髮間的香氣：“是因為我前幾日都沒有去找殿下嗎？”
元歌身後就是宮牆，沒法再退，便伸手推了推他，沒推動。
她垂下眼，也不回話。
月光撒下銀輝，薛讓的手指撈起元歌的一縷碎髮，嘆氣道：“殿下現在看都不想看我了，都怪東廠那一攬子事，若我沒有受傷，定是會去的。”
“你受傷了？怎麼沒告訴我！”元歌猛地抬頭，臉頰蹭過他的指尖。
薛讓的指尖在她臉上點了點。
“有個人身上帶了暗器，沒躲開。”薛讓盯著她，語氣平淡。
比起自己身上的傷，他似乎更加在意元歌的神情。
而元歌聞言，神情變得嚴肅起來。她抓緊了他的手臂，目光上下掃過，大概是想透過衣裳看清他傷在哪裡。
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