六月二十一，青牛鎮入了梅。
蘇瑤清晨推開門，院子裡已是一片迷濛，桃樹葉子被雨水洗得油亮，廊簷下掛著一排雨簾，滴答滴答地敲在青石板上。
她站在廊下看了一會兒雨，目光落在牆角那幾只粗陶罈子上。壇口封著油紙，扎著麻繩，整整齊齊地碼在廊簷下最乾燥通風的角落。那批腸衣已經處理妥當，用油紙和幹荷葉層層包裹，加了她特製的防腐草藥，密封在罈子裡，足以安然度過這漫長的梅雨季。她微微放下心來。
今日是首批六百盒清涼膏的交貨日，也是她去仁濟堂坐診的第一天。
古人起得早，她約的坐診時辰是辰時初到申時末，換算成現代的鐘點，便是早上七點到下午三點。
這幾日鋪子清閒，趙鐵生大多時候坐在後院做鐵盒，她在一旁處理藥材，兩人就這般默默相伴，偶爾抬頭對視一眼，又各自低頭繼續手裡的活計。
今日從早起，趙鐵生便有些沉默。他照常生火做飯，照常給她盛粥。佈菜，只是不管她做什麼，他就站在一旁，目光跟著她的動作移動，像一隻知道自己將要被獨自留在家中的大型犬。
蘇瑤看著他這副模樣，心裡又軟又好笑。她轉過身，走到他面前，伸手環住他的脖頸，將他拉低，在他唇上印下一個吻。原意是想安撫他一下，告訴他她只是去鎮上坐診，傍晚便回，讓他不必擔心。
蘇瑤看著他那副模樣，心裡又軟又好笑，伸手環住他的脖頸將他拉低，在他唇上印下一個吻。但這漢子最近越發不按套路出牌了。
他微微一愣，隨即手臂便纏了上來，箍住她的腰，將她抵在門框上，低頭便回吻了過來。蘇瑤被他吻得有些站不穩，一手扶著他的肩膀，一手撐在他胸口。
直到前院傳來敲門聲，周掌櫃的夥計在外頭喊：“趙娘子，周掌櫃讓小的來問問，娘子可準備好了？驢車已經在門口等著了！”
蘇瑤這才從他懷裡掙出來，氣息還有些不穩。她踮起腳尖，貼在他耳邊，低低地說了一句什麼。
趙鐵生的眼眸驟然一暗，箍在她腰間的手臂倏地收緊。蘇瑤又在他唇上輕輕親了一下，才退開半步，整理了一下被他揉亂的衣襟：“走吧。”
趙鐵生這才不情不願地鬆開手，卻還是跟在她身後，一手提起那兩隻裝滿了清涼膏的竹籃，另一隻手撐開油紙傘，高高舉過她的頭頂，護著她往前院走去。
鋪門口，周掌櫃的驢車已經等著了。他今日換了身簇新的靛藍長衫，山羊鬍子修剪得整整齊齊，精神矍鑠地站在車前，見兩人出來，拱手笑道：“趙鐵匠早，趙娘子早！”
趙鐵生將六百盒清涼膏搬上驢車，周掌櫃揭開一隻竹筐的蓋子，隨手抽了幾盒出來檢查。盒蓋嚴絲合縫，膏體色澤均勻，封蠟平整光滑，他滿意地點了點頭，將款項結清，笑呵呵地將銀子遞到蘇瑤手裡。這批六百盒，每盒六文加工費，共三兩六錢。
“趙娘子，咱們這就走吧？”周掌櫃側身讓道，“告示貼出去這幾日，已有好些人來打聽預約了。”
蘇瑤點點頭，隨著他往驢車走去。走出幾步，她忽然停了下來，回頭看了一眼。
趙鐵生還杵在鋪門口，眼巴巴地望著她。
蘇瑤忍不住彎了彎眼角。她將手背在身後，朝他伸出三根手指，輕輕晃了晃。
趙鐵生先是一愣，隨即，一抹紅色以肉眼可見的速度從他的脖頸一路燒到耳根。他站在原地，呆了片刻，等周掌櫃又喊了一聲“娘子請”，蘇瑤轉身上了驢車，他才猛地回過神來，轉身回了鋪子，腳步有些飄。
驢車在細雨中不緊不慢地前行，她靠在車沿上，看著雨幕中漸漸甦醒的小鎮，心裡平靜而踏實。
仁濟堂鋪子裡已經排起了隊，七八個婦人等著看診。她們手裡都捏著一張寫了數字的小竹籤。
周掌櫃將蘇瑤引到鋪子側門，避開正門排隊的患者，直接入了內堂。穿過藥櫃林立的堂屋，他推開一扇新裝的木門，門後竟是一間不大不小的隔間。靠牆擺著一張診桌。兩把椅子，窗邊立著一扇木製屏風，將診臺與候診區隔開。窗紙新糊過，桌上還擺了一隻粗陶花瓶，插著幾枝新摘的梔子。
“周掌櫃有心了。”蘇瑤看著那瓶梔子，微微點頭。
“應當的，應當的！”周掌櫃捋著山羊鬍，又側身讓出身後一個年輕女子，“這是老朽的大女兒，夫家姓鄭，前年丈夫病故，沒有兒女傍身，如今回家裡住著。她自小跟著老朽在鋪子里長大，識得藥材，也略通藥理。娘子坐診時，讓她給娘子打打下手。叫叫號。寫寫方子，也算有份營生，免得她整日悶在屋裡胡思亂想。”
那年輕女子約莫二十歲上下，穿了件素淨的月白布衫，頭上簪著一朵白絨花，面容溫順恬靜。她上前一步，對著蘇瑤端端正正行了一禮：“趙娘子安好。娘子醫術高明，月華仰慕已久。今日能跟在娘子身邊學習，是月華的福分。娘子有什麼吩咐，儘管差遣便是。”
蘇瑤打量著眼前的年輕女子。她穿著幹練，袖口微微卷起，露出一截白淨的手腕，指甲修剪得乾乾淨淨，目光清正，不卑不亢。蘇瑤點了點頭：“便有勞周姐姐了。”
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