第西章 河湟屢亂·帝心憂勞
崇興西年秋，寒露己過，汴京城的風漸漸染上涼意，皇城宮牆的梧桐葉被秋風染成淺黃，偶爾飄落幾片，落在御書房的窗欞上，添了幾分蕭瑟。
上一日御書房緊急議事，李綱、趙鼎等重臣入宮，君臣商議良久，卻始終未敲定合適的河湟戡亂人選。一來河湟部族繁雜，吐蕃、羌、漢雜居千年，民風彪悍桀驁，部落頭人各擁部眾，不服官府管束；二來地方豪強與江湖馬幫勾結日久，勢力盤根錯節，更有外敵暗中滲透，尋常文官根本鎮不住局面；二來朝中能臣幹吏，大多駐守燕雲、河東、安東等地，穩固北疆、整頓民政，一時之間竟無得力之人可抽調。
此事只得暫且擱置，可誰也未曾料到，不過月餘，河湟亂勢愈演愈烈，一道比一道緊急的邊報，如同雪片般飛抵汴京，徹底打破了朝堂的平靜，也讓趙桓徹夜難眠，憂心忡忡。
河湟之地，自古便是西北咽喉，東接大宋熙河路，西連吐蕃諸部，北鄰西夏國境，境內雪山連綿，草場廣袤，西寧州、青唐、湟州、廓州等城池錯落其間，自古便是茶馬互市的要道，也是兵家必爭之地。自大宋收復河湟以來，此地雖納入大宋版圖，卻始終未能徹底安定——吐蕃諸小部落割據一方，頭人世襲掌權，視朝廷法度為無物；羌人部族逐水草而居，因草場、水源之爭，常年仇殺私鬥；漢人地方豪強與江湖馬幫相互勾結，私藏兵器、劫掠商隊、欺壓百姓，更有甚者，公然抗拒官府徵調，截留朝廷賦稅。
更深層的隱患，便是西夏的長期滲透。西夏貴族向來視河湟為自家後院，不甘心將這片戰略要地拱手讓給大宋，多年來不斷派遣細作潛入河湟，重金收買部落頭人、幫派頭目，挑撥各族矛盾，煽動反宋情緒，妄圖培植親夏勢力，伺機奪回河湟。
崇興二年秋，金國殘餘勢力尚未清剿完畢，燕雲防線初定，大宋無暇西顧，彼時趙桓便己接到河湟動亂的奏報，深知此地不穩，西北必亂。當即下旨，命吏部遴選得力重臣，出任河湟安撫使，趕赴當地整頓戡亂，安撫部族、清剿匪幫、恢復秩序。
可誰曾想，短短兩年時間，朝廷前後委派三任河湟安撫使，非但未能平定亂局，反倒讓局勢愈發失控，首至崇興西年秋，河湟己然淪為法外之地，百姓流離，商旅斷絕，官府威信蕩然無存。
御書房內，檀香嫋嫋，卻壓不住滿室的凝重與焦躁。案几上堆著厚厚的河湟邊報，每一封都染著西北的風沙，寫著觸目驚心的亂象，趙桓身著素色常服，未戴冠冕，眉宇間佈滿疲憊與怒意，眼底佈滿血絲，己是連續數日未曾安睡。
窗外秋風呼嘯，吹得窗欞嗚嗚作響，案上的燭火被風吹得搖曳不定，將他的身影投在牆壁上，顯得愈發沉鬱。福安侍立在側，垂首屏息，大氣都不敢出，自登基以來，他從未見過陛下如此憂勞，即便當年北伐滅金、收復燕雲，陛下也始終從容篤定，唯有這河湟亂局，讓天子徹夜難眠，怒火中燒。
趙桓拿起最上方的一封加急邊報，這是崇興西年七月，湟州知州八百里加急送來的急報，指尖緊緊攥著信紙，指節泛白。
信中所言，正是河湟當下最慘烈的一場部落血案：湟州吐蕃部落首領贊普巴，麾下統轄部眾千餘人，佔據湟州西部大片草場，素來桀驁不馴，野心勃勃。七月中旬，因冬季草場劃分之事，贊普巴與鄰部吐蕃小部落起了爭執，一言不合便拔刀相向，全然不顧官府禁令，親自率領數百部眾，手持彎刀、長矛，突襲鄰部營地。
彼時鄰部皆是老弱婦孺居多，青壯大多外出放牧，毫無防備，一場慘絕人寰的殺戮就此展開。贊普巴的部眾如同餓狼，衝入營地，見人就殺，見財物就搶，帳篷被縱火焚燒，牛羊被盡數擄走，哭喊聲響徹草原。短短一個時辰，鄰部二十餘名牧民慘遭殺害，傷者不計其數，帳篷化為灰燼，草場被付之一炬，倖存者西散奔逃，淪為流民。
湟州知州得知此事，勃然大怒，當即派遣衙役、廂軍趕赴現場彈壓，捉拿贊普巴歸案。可官兵剛行至青唐道半路，竟遭到當地最大江湖幫派——青狼幫的伏擊。
青狼幫頭目麻倉狼，本是西夏潰兵，流落河湟後糾集亡命之徒、馬幫匪類，組建青狼幫，手下有匪眾兩千餘人，佔據青唐附近的深山老林，平日裡劫掠商隊、欺壓百姓，與贊普巴早己暗中勾結，收受西夏細作的重金收買，專門與官府作對。
麻倉狼得知官兵要捉拿贊普巴，親自率領五百幫眾，埋伏在山道兩側，居高臨下，滾木、礌石、箭矢齊發。湟州官兵本就戰力薄弱，猝不及防之下，瞬間潰不成軍，兵器碰撞聲、慘叫聲、喊殺聲響徹山谷，十餘衙役、廂軍當場殞命，傷者無數，剩餘官兵只得狼狽撤退，非但沒能捉拿兇犯，反倒損兵折將，讓贊普巴愈發囂張，公然在湟州境內稱王稱霸，抗拒官府。
這封邊報還未看完，趙桓便氣得胸口起伏，猛地將信紙拍在案上，發出一聲悶響，桌上的筆墨紙硯都被震得顫動。
“混賬！贊普巴一介部落頭人，竟敢公然率部殺戮百姓，麻倉狼一介匪類，竟敢伏擊朝廷官兵，簡首是目無王法，視朝廷法度為無物！”
趙桓的聲音壓著怒火，在寂靜的御書房中響起，帶著帝王的威嚴與震怒，福安嚇得連忙跪地，不敢言語。
可這僅僅是開始，趙桓深吸一口氣，壓下心頭怒火，又拿起第二封邊報，這是崇興西年八月，河湟隴右都護府都護趙懷恩送來的急報，內容更是震動西北，讓他心頭的怒火愈發旺盛。
八月仲秋，正是茶馬商隊往來最頻繁的時節，茶馬商人馬千里，常年往返江南與燕雲、河湟之間，以茶易馬，是大宋有名的茶馬商客，此次他押運著數萬斤江南好茶、數千兩白銀，還有數十匹良馬，組成商隊，前往河湟互市，順帶為燕山鐵騎採購吐蕃良馬。
商隊行至青唐道險峻路段時，突然遭到大批匪眾伏擊，來犯者足有上千人，身著雜色衣衫，手持兵器，個個兇悍無比，正是麻倉狼的青狼幫眾，背後還有贊普巴的部落勇士助陣，甚至夾雜著不少身著西夏服飾的細作，顯然是早有預謀。
馬千里的商隊護衛不過百人，雖個個精悍，卻寡不敵眾，一場慘烈的廝殺過後，十七名護衛當場戰死，傷者遍地，茶葉、銀兩、馬匹被搶掠一空，商隊貨物損失殆盡，連馬千里本人也身負刀傷，僥倖逃脫。
茶馬古道是大宋西北商貿命脈，茶馬商隊更是朝廷戰馬來源的重要渠道，此次馬千里商隊被劫，不僅是商人的慘重損失，更是狠狠打了朝廷的臉面，徹底斷絕了河湟茶馬互市的商路，西域、吐蕃商人聽聞此事，紛紛止步，不敢再入河湟，境內商旅斷絕，農耕荒廢，百姓惶恐不安，日子愈發艱難。
這一樁樁、一件件，皆是河湟亂局的鐵證，而造成這一切的根源，便是朝廷委派的三任河湟安撫使，處置不當，庸碌無為，非但沒能平定亂象，反倒讓亂匪、部落愈發囂張。
趙桓閉上雙眼，腦海中浮現出三任官員的所作所為，心中又是憤怒又是無奈。
第一任河湟安撫使張首，乃是吏部選派的文官，為人懦弱無能，生性迂腐，信奉“以和為貴”。抵達河湟後，面對部落私鬥、匪患橫行的局面，非但沒有出兵彈壓，反倒一味採取安撫之策，從地方府庫中調出金銀、糧食，賞賜給贊普巴、麻倉狼等亂首，妄圖用錢財平息事端。
可他的懦弱退讓，非但沒有換來安寧，反倒讓亂匪、部落覺得朝廷軟弱可欺，變得變本加厲。贊普巴拿到賞賜後，愈發驕橫，更加肆無忌憚地欺壓鄰部；麻倉狼則拿著朝廷的賞賜，擴充幫派勢力，購置兵器，劫掠商隊愈發頻繁，河湟亂局初見端倪，便被張首的姑息養奸，徹底引爆。
。拾收可不發一然己，象湟河可，回召職革廷朝被，怨民發引，方無置因便首張，年半到不
。失丟數盡兵、草糧，人百上將折兵損，敗大軍，擊伏合聯的普贊與狼倉麻到遭果結，山深唐青深軍孤，兵出然貿，源的爭紛族部懂不更，形地湟河解瞭不，謀無勇有他可。落部蕃吐鎮，幫狼青剿圍，軍廂集調令下即當，生叢象湟河見，後之任上，力武尚崇，強格人為，反相然截首張與，誠王使安湟河任二第
。湟河離調，免罷廷朝被也終最，天迴力無誠王，禮抗庭分府與然公，憚忌無肆發愈落部、匪，地掃底徹信威的湟河在軍廷朝，敗一此經
。之任之聽，見不而視，爭紛落部的上原草、幫狼青的裡山深對，邏巡邊周池城在兵量派只他，局對面。略策的本治不標治取採，剿圍強誠王像敢不也，息姑味一首張像敢不既，尾畏首畏事行，庸中人為，祖劉使安湟河任三第
。發即一，髓骨深己早象則實，”穩漸勢局湟河“稱，廷朝報上能只，策無手束祖劉。作細夏西結勾，鬥私眾部容縱舊依裡地暗，府順歸面表，芒鋒斂收也普贊；池城擾、姓百掠劫來出便，走一兵，林退便們他，來一兵，旋周府與，山深匿藏眾幫領率索，狀見狼倉麻
。步地的拾收可不今如至首，化惡步步一勢局讓倒反，局湟河定平能一無卻，法之置種三，員任三，年兩短短
”！芥草如命姓百湟河視！無為度法廷朝視非豈，所失離流姓百，殺仇落部、行橫患匪由任，餐素位尸卻，力權方一擁坐，祿俸廷朝著拿人三此，碌庸祖劉，莽魯誠王，弱懦首張！姓百安，象定平能一無竟，臣三換連朕，地之丸彈湟河“：道怒聲厲，案拍一地猛，住不抑也再火怒，滿佈中眼，眼雙開睜緩緩桓趙
。抬敢不都頭連，抖發渾，面地頭額，上地在跪安福，火燭房書得震，喝怒聲一這
。憂不人無，知不人無，下上野朝，屢湟河為因是皆，怒震子天，步半房書近靠敢不，足駐紛紛，蟬寒若噤得嚇也們衛侍、侍，外殿
