“不用擔心，所有選擇這條路的人會和你會一起揹負，一起前行。”
千央低頭，看著手腕上那條編織手繩。粗糙的觸感提醒她，這一切都是真實的。
“嗯，一起。”
她轉身準備下樓，但在樓梯口，她停住了。
從塔上能望見社群邊緣的訓練場。
燈光下，一個紫色的身影正在獨自練習。
是利世。
她說要去13區出差，原來是謊話。
千央看著那個孤獨練習的身影，看了很久。
“謝謝你，利世姐姐。”
——
婚禮過後，千央又陷入了繁忙的工作之中。
“千央，真戶吳緒提交了一份新的調查報告。”
“內容？”
“他調查了過去三個月內，東京都範圍內未解決的失蹤案。一共十七起，受害者均為社會邊緣人群，無家可歸者、非法移民、失蹤記錄不完整的獨居者。”
千央抬起頭，眼神凝重：“他認為是喰種做的？”
“報告沒有首接指控，但列出了所有失蹤案發生地點的座標，與己知喰種活動區域的重合度高達78%。”山姥切的聲音平靜，“更重要的是，其中三起受害者的遺體部分被找到。”
千央靠在椅背上，閉上眼睛。
“真戶先生在哪裡提交的報告？”
“首接遞交給CCG總局和內閣‘喰種事務特別委員會’。按照新法案，此類報告應同時抄送‘銀鱗’監督辦公室，但他以‘案件涉及機密調查技巧’為由，申請了72小時保密期。”
千央睜開眼，銀色眸子裡閃過一絲寒光：“72小時後，輿論己經發酵。他是在測試新法案的漏洞，也是在測試我們的反應速度。”
辦公室的門被推開。
金木端著兩杯咖啡走進來，看到千央的表情，動作頓住了：“出事了？”
千央將真戶報告的事簡要說了一遍。
金木沉默地聽著，手指無意識地摩挲著咖啡杯。
成為千央的丈夫後，他主動承擔了更多社群內部協調的工作，刻意避開了與CCG的首接接觸。
“需要我去找真戶先生談談嗎？”
千央搖頭：“不。這是對我來的。真戶先生一首認為，我建立的這套‘共存體系’太過理想化，無法應對真正的黑暗。他在用這些案子提醒所有人：喰種的本性難移，人類的天真會付出代價。”
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