隨著時間的流逝，千央己經升上了國二，剛剛帶領劍道部獲得了全國團體賽優勝。
千央跪坐在疊好的紫色護具旁，指尖正細細擦拭竹劍上的汗漬，忽然聽見身後傳來了木質拉門被輕推的聲響。
“部長，體育週刊的井上先生到了。”
千央回過頭時，恰好對上了一道溫和的視線。
井上舉著相機站在門口，米色風衣的下襬還沾著些微塵土，他笑著彎腰行禮：“打擾訓練了嗎？我是《週刊體育》的井上，久仰大名。”
“請進。”千央放下竹劍起身，黑色制服裙在轉身時劃出利落的弧線。
她指了指場邊的矮凳。
“剛結束基礎練習，正好有空。”
井上將相機掛在頸間，目光掃過牆上嶄新的全國大賽優勝錦旗，金色絲線繡的“冰帝”二字在陽光下格外耀眼。
“上週決賽結束後，後臺有不少老教練在討論，說冰帝這次能逆轉奪冠，全靠你最後的那記‘逆風’。”
他從帆布包裡抽出錄音筆。
“能講講當時的情況嗎？畢竟在0-2落後的情況下翻盤，實在太驚人了。”
千央的指尖無意識地摩挲著護具邊緣的磨損處，那裡是一年多來每天練習留下的痕跡。
“其實第三局開始前，我聽見了部員在抽泣。”
她忽然笑了笑。
“二年級的佐藤說，要是輸了就退部去學書法，因為她的媽媽總說女孩子握筆比握劍適合她，這是她跟她媽媽的約定。”
“所以您改變了戰術？”井上挑眉。
“與其說是戰術，不如說是逼他們醒過來。我告訴他們，想退部隨時可以，但至少要讓對手知道，冰帝的劍不是用來發抖的。”
她頓了頓。
“至於最後那記‘逆風’，其實是曾經練習的基礎動作。我師父說過，真正的高手不是創造新招，而是把簡單的招式練到讓對手無處可躲。”
她在劍道部一年多，可不希望自己訓練了那麼久，卻因為其他成員的放棄而輸掉比賽。
就算要放棄，那也必須是在贏得比賽後。
井上按下錄音筆的暫停鍵，忽然指著她制服口袋露出的半截硃紅色發繩：“聽說這是您的幸運物？決賽那天鏡頭掃到了好幾次。”
千央點點頭：“是去年退部的部長送給我的。”她的聲音輕了些，“前輩臨走前說，千央你的劍太快，快到忘了劍道里最該有的東西。”
“是什麼？”
“等待。”
千央拿起竹劍，對著空氣虛劈了一下，動作快得幾乎看不見軌跡。
“就像櫻花要等春雨，候鳥要等季風。決賽時我等了整整七分鐘，首到對方主將的呼吸亂了半拍。”
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