那位有訊息了啊！
聽起來，可比待在瀞靈廷有意思多了。
他的指尖一捻，紙條化作飛灰，轉身朝門外走去。
“哎呀呀，看來得去現世一趟了呢。”
現世，東京。
千央坐在劍道部的窗邊，看著窗外飄落的櫻花，手裡捏著幸村送來的信。
裡面詳細記錄了五十年前那位隊長的生平，字跡溫柔得像在講一個久遠的故事。
陽光透過花瓣落在信紙上，暖融融的。
她拿起筆，在信的空白處寫下：今年的櫻花，開得比去年更久呢。
窗外，風捲著花瓣飛過。
屍魂界的雨，總帶著洗不掉的寒意。
朽木白哉站在櫻花樹最深處，指尖撫過樹幹上那處鳶尾花。
那是五十年前，他親手刻上去的。
那冰涼的觸感順著指尖蔓延，像極了記憶裡那雙握劍的手，白皙清瘦，卻穩得驚人。
他第一次見到九條千央時，剛滿十二歲，還是個需要踩著木屐才能夠到祠堂供桌的孩子。
她穿著十西番隊的隊長羽織，站在朽木家的庭院裡，雨絲打溼她的髮梢，正在跟他的父親飲酒。
“朽木家的小鬼？”她平靜地看著他，扔過來一把竹刀，“聽說你的劍道天賦不錯，來試試？”
那是他第一次嚐到慘敗的滋味。
對方的動作行雲流水，明明沒使用絲毫靈力，卻總能預判他的招式，最後一記利落的橫斬，竹劍穩穩停在他頸側。
“記住這種感覺。”她收起了斬魄刀，語氣平淡，“真正的強大，不是依賴天賦，是看清自己要走的路。”
後來他才知道，這個出現在朽木家、被祖父稱為“貴客”的十西番隊隊長，最擅長的是淨化，卻擁有連十一番隊隊長都打不過的戰力。
也是他父親的好友。
那時他總急於求成，握劍的手勁裡帶著朽木家與生俱來的傲氣，首到被那柄看似輕飄飄的竹劍一次次挑飛木刀，才終於學會了收斂鋒芒。
“白哉，你的眼神太急了。”
他猛地回神，雨絲打溼了額髮，牽星箝的冷意透過髮絲滲進皮膚。
是九條千央。
那個曾短暫出現在朽木家、又在他劍術初成時突然消失的女人。
十西番隊的隊長職務於她而言彷彿過眼雲煙，總是匆匆而來，又匆匆而去，只留下漫天傳說。
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