夜幕降臨時，奴良組所在的街道上亮起了燈籠。
無數妖怪從屋簷下、樹洞裡、河流中湧出來，有的踩著高蹺，有的舉著幡旗，還有的抬著裝滿酒罈的轎子，浩浩蕩蕩地朝著街道盡頭走去。
人類的孩子們扒在自家窗臺上，興奮地看著這奇景，大人們則笑著遞出點心，和認識的妖怪打招呼。
千央跟著奴良滑瓢走在隊伍的中間，看著這荒誕又和諧的場景，突然覺得自己這趟沒有白來。
“看到了吧？”奴良滑瓢的聲音帶著笑意，“這些傢伙平時吵吵鬧鬧，可一到夜行的時候，比誰都齊心。”
他指了指前面扛著幡旗的大妖。
“那傢伙以前是山妖，吃了不少人，被我打服了才留在這，現在倒是成了孩子們的保鏢。”
千央看著那山妖小心翼翼地避開路邊玩耍的孩子，動作笨拙卻認真，忽然想起了當年在西國遇到的那三隻熊妖。
“你用了什麼辦法，讓他們放下殺戮？”
“沒什麼辦法。”奴良滑瓢灌了口酒，“就是讓他們知道，打架搶來的東西，不如自己掙來的踏實。你看那個賣丸子的狐妖，以前靠偷雞摸狗過活，現在每天收攤時數銅板的樣子，比打贏十場架還開心。”
千央抬頭看向天空，一輪滿月正懸在夜空，月光灑在妖怪和人類的臉上，沒什麼不同。
走到街道盡頭時，突然有個小小的身影來到了千央的面前，是個頂著貓耳的小女孩，手裡捧著個紙包：“姐姐，這個給你。”
紙包裡是幾顆糖，用彩色的糖紙包著。
千央愣了一下，接了過來：“謝謝。”
小女孩咧開嘴笑了，露出兩顆尖尖的小虎牙：“大將說，你是貴客，要好好招待！”說完，又蹦蹦跳跳地跑回隊伍裡去了。
奴良滑瓢看著這一幕，嘿嘿首笑：“怎麼樣，我們這兒的小傢伙，都不錯吧？”
“嗯。”
“那就好。”奴良滑瓢的語氣裡帶著幾分瞭然，“說起來，當年教我的那些本事，我可沒忘。你看那邊的櫻花樹，去年被雷劈了半棵，我用你教的法子，硬是讓它重新開花了。”
千央順著他指的方向看去，果然見一棵半枯的櫻花樹抽出了新枝，枝頭還掛著零星的花苞。
“你做得很好。”
“那是自然，我可是九條大人親傳的弟子。”奴良滑瓢得意地揚了揚下巴，忽然湊近她，壓低聲音，“說真的，你打算什麼時候把殺生丸也拐來看看？我覺得他那性子，來這兒待幾天，說不定能柔和點。”
千央瞥了他一眼：“他是西國的王，沒那麼閒。”
“也是。”奴良滑瓢聳聳肩，“不過說真的，你這次來，不光是為了看我這奴良組吧？”
千央的臉色未變：“有些責任，躲不掉。”
奴良滑瓢沉默了片刻，忽然笑了：“責任這東西，也不是非得當枷鎖戴。你看我，當這個奴良組的總大將，每天處理這些雞毛蒜皮的事，不也挺開心的？”
他拍了拍千央的肩膀。
“別總把自己繃那麼緊，偶爾也學學我，偷個懶，喝杯酒，沒什麼大不了的。”
千央沒有說什麼，畢竟她是執刑者，要真像奴良滑瓢這樣，是無法度過漫長的歲月的。
