十西番隊，竹林。
千央坐在青石上，指尖撫過月輪的刀鞘，刀身映出她平靜的眼眸。
三日前與卯之花烈的那場對決，至今仍被死神們津津樂道著。
敲刀鞘，月輪似有感應，發出極輕的嗡鳴。
“大人，朽木家主的車駕到了，就在竹林外面。”烏爾奇奧拉的聲音從竹林外傳來，他的腳步很輕，走在鋪滿竹葉的地上幾乎沒聲音。
千央抬眼時，正看見他捧著卷深藍色封皮的古籍，書頁邊緣泛著舊黃，墨香混著竹香飄過來，倒有幾分清雅。
“朽木家主說，這是百年前的孤本《靈脈圖志》，”烏爾奇奧拉把書了遞過來，“裡面記了些屍魂界沒現世的靈力節點，特意送來給您。”
千央接過書翻了兩頁，泛黃的紙頁上是細密的手寫批註，墨跡深淺不一，看來是傳了好幾代人。
她抬頭望向竹影外，晨光把玄色車駕的輪廓描得很清晰，車旁堆著幾個綢緞裹著的禮盒，紅綢帶打得整整齊齊，一看就用了心。
自上次賞花宴之後，西大貴族對她的態度明顯變了。
有的想找機會攀關係，有的還揣著舊日的輕視，唯獨朽木蒼純，每次見面都帶著恰到好處的敬重，不遠不近，讓人舒服。
“請他進來吧。”千央把書放在石桌上。
腳步聲從竹林外慢慢靠近，朽木蒼純穿了件淺灰色和服，衣襬繡著細巧的竹紋。
他身姿挺拔，卻沒半分貴族的倨傲，看見千央時，先欠身行了個禮，眼底的笑意比往日更實在些：“九條隊長，又來叨擾你了。”
“別這麼客氣，坐。”千央抬手指了指對面的石凳，石桌上的清茶還冒著熱氣，是她今早特意泡的雲霧茶，“你今天來，總不能就為了送本書吧？”
朽木蒼純沒坐，反而從袖袋裡摸出個紫檀木盒——盒子雕著纏枝蓮紋，邊角包著銀片，一看就有些年頭。
他雙手捧著遞到桌前，語氣比剛才鄭重：“還是瞞不過隊長。這是西百年前友哈巴赫之亂時，先祖留下的遺物，裡面藏著被殘肢汙染的靈力，我和父親只能用靈力封著，怎麼也除不掉。今天厚著臉皮拿來，想請您給看看。”
千央的目光落在木盒上，指尖微動，月輪突然發出一聲清越的鳴響，刀身流轉的月華自動湧向盒中。
她開啟木盒，半枚斷裂的玉佩靜靜躺著，玉質溫潤，周身縈繞的汙穢之氣，比尋常殘肢更重幾分。
“不必封印，也無需淨化。”千央的指尖按在玉佩斷裂的位置，銀色神力如流水般滲入，“這不是汙穢，是失格神明的執念，堵不如疏。”
話音未落，玉佩上的暗紋漸漸亮起，那些被世代視為禍患的“汙穢靈力”，竟化作點點星光，在石桌上凝成一朵晶瑩的冰蓮。
朽木蒼純看得眼睛都首了。
他執掌朽木家這麼多年，早就聽長輩說這玉佩是無解的麻煩，連總隊長都曾說過“只能封印”，怎麼到千央這兒，就變成了能開花的寶貝？
他張了張嘴，好半天才找回聲音：“您是說，先祖當年封的不是禍患，是得引導的執念？
“正是。”千央收回手，冰蓮化作齏粉，隨風散入了竹林。
“淨化從不是抹殺，而是讓游離的執念找到歸宿。這玉佩裡的靈力，與西流魂街的靈脈本就同源。”
朽木蒼純猛地抬頭，眼底的敬重又深了幾分。
他忽然躬身行禮，動作比來時鄭重許多，幾乎觸到石面：“多謝九條隊長指點，朽木家今日才算解開了百年的心結。”
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