在八原的日子平靜而充實。
白天，千央巡查不同的區域，處理那些低階的靈體殘留。
她開始有意識地嘗試結合不同的方式，對於那些確實帶有攻擊性、可能危及普通人的，她使用靜司教導的高效淨化術。
而對於那些只是迷惘或執念未消的，她會放慢腳步，嘗試像夏目那樣去傾聽和理解，引導它們安然離去。
這個過程比首接淨化要耗費更多時間和心力，但每次成功幫助一個靈體解脫後，內心那份平靜與滿足，卻是單純的清除無法帶來的。
她偶爾會在執行任務時遠遠瞥見夏目和貓咪老師的身影，有時是在幫一個河童找回丟失的鱗片，有時是在安撫被孩子無心之言傷害的山童。
他們看上去也很忙的樣子。
一天傍晚，千央完成了一處山谷的巡查，正準備返回據點，卻在山路上被一個焦急的小妖怪攔住了去路。
那是一個像蒲公英成精般毛茸茸的小傢伙，它揮舞著纖細的手臂：“不好了！不好了！人類的女孩，請幫幫忙！我的朋友，小石頭，它、它被一個很兇的大傢伙抓住了！就在前面的舊山神廟那裡。”
千央認得這種妖怪，它們性情溫和，幾乎無害，以露水和月光為食。
“別急，慢慢說，什麼樣的大傢伙？”千央用靈力安撫著它，輕聲問道。
“黑黑的，很大隻，身上有難聞的味道！它把山神廟佔了，還不准我們靠近！小石頭只是想去找它之前掉在那裡的寶貝玻璃珠……”小妖怪急得團團轉。
千央微微蹙眉。
聽起來像是個佔據了地盤的妖怪，而且可能帶有一定的攻擊性。
她想起了夏目，但眼看天色漸晚，那個小石頭朋友恐怕等不了。
“帶我去看看。”千央做出了決定。
跟著小妖怪，千央來到了位於半山腰的一座廢棄山神廟。
廟宇很小，早己殘破不堪，周圍瀰漫著一股令人不適的妖氣。
她收斂氣息，悄悄靠近，透過破損的窗欞向內望去。
只見廟內光線昏暗，一個體型龐大，形似野豬卻又生著犄角的妖怪，正煩躁地踱步。
它的一隻蹄子下面，踩著一塊瑟瑟發抖的、散發著微弱白光的小石子精，想必就是小石頭了。
那妖怪似乎受了傷，氣息有些不穩，但兇戾之氣並未減弱。
千央評估著情況。
硬碰硬，她未必有十足把握。
但靜司教導過，對付這種有實體的妖怪，可以利用環境和其弱點。
她注意到廟宇年久失修的房梁，以及角落裡散發著微弱靈光的螢石。
一個計劃在她心中成形。
她先是用靈力悄悄包裹住幾塊螢石，將它們無聲無息地移動到妖怪頭頂那看起來最不牢固的房梁節點下方。
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