由美興致勃勃地講著這半個月學校裡發生的事，數學老師換了新的髮型，隔壁班的田徑部王牌打破了紀錄，文藝社正在籌備學園祭的話劇……
千央安靜地聽著，適時點頭或微笑，是個完美的傾聽者。
但由美忽然停下腳步，看著她：“齊木同學。”
“嗯？”
“你……”由美猶豫了一下，“是不是發生什麼事了？感覺你……和以前不太一樣。”
千央的笑容僵了一瞬，隨即恢復自然：“沒有啊，只是病剛好，還有點沒精神。”
“是嗎。”由美沒有追問，但眼神里依然帶著擔憂。
走進校門時，千央能感覺到許多目光落在自己身上。
有好奇，有關心，也有男生們毫不掩飾的欣賞，即使請了半個月假，她依然是學校裡公認的美少女，成績優異，氣質出眾。
“齊木同學回來了。”
“身體沒事了嗎？”
“歡迎回來~”
幾個相熟的同學圍上來打招呼。
千央一一回應，笑容得體，語氣溫和。
只有她自己知道，此刻她心裡有多累。
教室裡，她的座位在靠窗的位置。
同桌的女生遞給她一疊筆記：“這是這半個月的課堂筆記，老師劃的重點都在裡面了。”
“謝謝你，山田同學。”
“不客氣。”山田眨了眨眼，“不過齊木同學就算請假半個月，回來考試也肯定還是第一名吧？”
千央笑了笑，沒有回答。
上課鈴響了。
第一節是數學課。
千央翻開課本，視線落在複雜的公式上，思緒卻不由自主地飄遠。
她想起戰國時代的那些夜晚，在簡陋的山洞裡，藉著篝火的光芒研究小狐丸帶回來的古籍。
那些古老的文字和陣法，比數學公式難懂得多，但她還是硬啃下來了。
因為不學就會死。
因為不學就保護不了想保護的人。
“齊木同學？”老師的聲音把她拉回現實，“這道題，你上來解一下。”
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