苦根順著坡慢慢滑下去，滑到溝底。
溝底比上面暖和，風颳不進來，兩邊的坡擋住了風，空氣也不那麼流動，積了一股子潮溼的溫熱。溪水很淺，清澈見底，水底的石頭被水衝得圓溜溜的，像雞蛋，各種顏色的都有——灰的。白的。黃的。褐色的，在水光裡閃著潤潤的光。
他蹲在溪邊，洗了把臉。
水冰涼，激得他打了個哆嗦，雞皮疙瘩起了一身。
洗完了臉，他抬頭看了看四周。
溝底很窄，最寬的地方也不過幾丈，兩邊長滿了樹和灌木，枝葉交錯，把溝底遮得嚴嚴實實的，像一條綠色的隧道。陽光從樹縫裡漏下來，一束一束的，像一根根金色的柱子，斜斜地插在地上。
苦根覺得這個地方好。
隱蔽，不容易被人發現。有水，渴不死。有樹，能遮陽擋風。灌木叢裡有野果子，運氣好還能逮到小動物。
他決定在這兒住幾天。
他在溝底找了一個地方，是個凹進去的石壁，像一個淺淺的山洞，洞口不大，可裡面還算寬敞，能躺下一個人，頂上有突出的岩石擋著，下雨也淋不著。
地上有厚厚的枯葉，踩上去窸窸窣窣的，厚厚一層，比破廟裡的乾草還軟和。他把枯葉攏了攏，鋪成一張床，又從外面撿了些幹樹枝堆在旁邊。
他在凹洞裡住了下來。
頭兩天還好，野果子和野菜雖然吃不飽，可也能頂一頂，肚子不會太餓。清晨起來去溪邊洗臉，喝點涼水，然後上山坡摘野果。野果子不多，有些還是沒熟的，青的，澀的，咬一口嘴巴就麻了，舌頭髮木，半天緩不過來。他就只摘熟的，紅的。黃的。紫的，顏色越深越甜，顏色越淺越酸。
可山裡的野果子畢竟有限，一棵樹上的山楂摘完了就沒有了，一叢樹莓吃完了就剩葉子了。
第三天的時候，他開始覺得餓。
那種餓跟平時不太一樣。平時餓，是胃裡空空的，咕咕叫，忍一忍就過去了。可這回的餓，是整個人都軟了，腿軟，手軟，渾身沒勁，走兩步就喘，喘得厲害，心臟砰砰砰地跳，像要從嗓子眼裡蹦出來。眼睛看東西發花，明明是一個東西，看著卻有重影，一左一右兩個影子，晃來晃去的，重疊不到一起去。手在發抖，抖得小刀都拿不穩，削個樹枝都削不利索，一刀下去歪了，差點削到自己的手指頭。
他知道這是斷頓了。
斷頓了就得想辦法。不能光等著天上掉吃的。
他拖著軟綿綿的身子，在溝裡走了一圈。
溪水裡有小魚，他看見了好幾條，可他沒有魚鉤，沒有網，抓不著。那些魚比河裡的還精，手還沒伸過去，它們已經鑽到石頭底下去了，尾巴一甩就不見了，像變戲法一樣。
岸上有螞蟻，螞蟻可以吃，他聽陳老爹說過，有人吃螞蟻，炒熟了吃，說是補身子。可他不知道該怎麼抓螞蟻，螞蟻太小，滿地爬，抓半天也抓不了幾粒，還不夠塞牙縫的。他試著抓了幾隻，放在手心裡，黑黑的，小小的，還在爬，爬到手指縫裡去了，癢癢的。他猶豫了半天，沒敢吃。
他在一棵大榆樹跟前停下來，看著樹皮發呆。
榆樹皮能吃。
他小時候跟爹在一起的時候，爹剝過榆樹皮，曬乾了，磨成粉，摻在糧食裡做餅子吃。榆樹皮粉有黏性，做出來的餅子滑溜溜的，有一點點甜味，雖然吃起來沙沙的，像嚼沙子，可好歹能吃。
他掏出小刀，在榆樹樹幹上劃了一道口子。
樹皮很厚，外面是灰褐色的，粗糙得像老樹皮——它本來就是老樹皮。小刀劃開表皮，露出裡面白嫩嫩的一層，溼漉漉的，有股子青澀的味道，像青草，又有點甜。
他把那層白皮剝下來，一條一條的，放在石頭上曬。
曬乾了才能磨粉。不曬的話，溼樹皮嚼不動，跟嚼牛皮筋似的，咬半天咬不爛。
。啃來野的路過等，了死慢慢，上葉枯在躺麼這就，救來人沒，道知人沒，裡山在倒暈會己自怕他，西東吃不再，了許允不子肚，乾曬及不等在現他可
。嚼裡進塞接直皮樹溼把他
。開不張，起一在粘牙下上，水膠層一了糊像里，了重更味，口二第嚼。子柿的沒口一了吃像，了木都頭舌得，味是都滿，候時的口一第嚼
。心噁就著看，的黃不黃綠不綠，糊糊團一，變慢慢才皮樹，兒會一好了嚼他
。了去下嚥眼著閉他
。服舒不，的甸甸沉，了住塞西東麼什被像裡胃，了去下衝糊糊把水，水溪口兩了喝趕他。死噎點差，來不下去不上，了住堵糊糊團大一被嚨，候時的去下嚥
。吐沒他可
。條幾了嚼又
。勁費都下一轉，糊漿袋腦一了裝像，的沉沉昏昏袋腦，神不是還人可，了空不裡胃，皮樹榆了吃
。的吃的在實點弄法辦想得，想心，睛眼上閉，裡凹在躺他
。天幾了不撐是怕，皮樹靠
。法辦個一出想他，天四第
。了來不出就去進掉小等，餌當子葉菜野些放面裡，平齊面地跟口罐，裡地在埋罐陶破把
。了實瓷踩，腳幾了踩，了實填圍周子罐把泥用又，點點一面地出高口罐，去進放罐陶把，坑個了挖頭石用，方地個一了找面外凹在他
。楂山顆幾了放又，子葉菜野層一了鋪底罐在他
。著等遠到躲他後然
。生發沒都麼什，辰時個一了等
。生發沒都麼什是還，辰時個一了等又他
。去進沒都蟻螞只連，有沒都麼什裡子罐，在還楂山，在還子葉菜野，看一去過跑，了煩耐不得等他
。來西東了不引吸，香不餌。對不得覺，想了想他
。味有得他。敏道味這對。了來引貓野把味香的魚烤，候時的住廟破在己自起想他
？的來哪他可
。很得香，道味的米焦是都底滿，了來出味香，的黃焦黃焦得炒，了炒米小把他。些一來出拿意願他可，多不米小。米小把小一出裡袋口從，天半了想他
。裡子罐進放米小的好炒把他
。等始開又後然
。爬面裡在西東麼什有像，的窣窣窸窸，靜有裡子罐見聽他，後辰時個半。些一短間時的等回一這
——看一裡子罐往，去過走地腳輕手輕他
。吱吱得急，來下步兩爬，來下步兩爬，爬上往壁罐著爪前，圈轉裡子罐在正，多了不大指拇大的他比，的茸茸，的褐灰，鼠老小隻一
。陳雜味五頭裡心，鼠老小隻那著看苦
。樣一選能只他，間之生殺跟死，了死快在現他可。生殺想不他
。鼠老小隻那住抓，裡子罐進手把他
