那個孩子站在巷口的燈光底下，影子被拉得老長，拖在地上，像一根歪歪扭扭的麻繩。
苦根扶著牆，眯著眼看他。
那孩子穿著一件灰不灰藍不藍的褂子，褂子大得很，空蕩蕩地掛在身上，像掛在衣架上一樣，風一吹就鼓起來，成了個帆。下身的褲子短了一大截，吊在小腿肚子上面，露出一截黑乎乎的小腿，腿上有泥，有灰，還有幾道結了痂的傷口。腳上沒穿鞋，赤腳踩在地上，十個腳趾頭像十粒黑豆，指甲蓋裡全是泥。
最顯眼的是他的頭髮，亂得像雞窩，上面粘著草屑。灰土，還有不知道什麼東西，一縷一縷地粘在一起，看著髒得很。頭髮底下的那張臉倒是乾淨一些，圓臉，大眼睛，眼珠子黑亮黑亮的，在昏黃的燈光底下閃著光，像兩粒剛從水裡撈出來的黑石子。
那個孩子也在打量苦根，目光從苦根的頭頂掃到腳底，又從腳底掃回頭頂，上上下下的，像在給苦根稱斤兩。
“你也是一個人？”那孩子開口了，聲音粗粗的，啞啞的，像嗓子眼裡有沙子。
苦根點了點頭。
那孩子又問：“你多大？”
“六歲。”苦根說。他不知道自己到底幾歲，爹活著的時候說過他三歲死了爹，後來他又過了幾個年，反反覆覆地算過，算來算去大概也就是六歲。沒人在乎他到底多大，他自己也不太在乎，可人家問了，總得給出個數字。
“我七歲。”那孩子說，說完挺了挺胸，好像大一歲是件了不起的事。
苦根沒說話，靠在牆上，腿還是麻的，一下一下地跺腳，跺得地上砰砰響。
那孩子走近了幾步，湊近了看苦根的臉，目光在他的臉上停了好一會兒，又往下移到他手裡的布口袋上。布口袋扁扁的，癟癟的，貼在身上，一看就沒什麼東西。
“你也沒飯吃？”那孩子問。
苦根又點了點頭。
那孩子笑了笑，笑得露出兩排牙齒，牙齒倒是白的，在這個髒兮兮的臉上顯得格外白，像兩排白棋子一樣齊整。他說：“我也沒飯吃。咱倆一樣。”頓了頓又說，“我剛在那邊垃圾堆裡翻了半天，啥也沒翻著，就翻到一塊饅頭，硬的，咬不動。”
他一邊說一邊從口袋裡掏出一塊東西，黑乎乎的，遞到苦根面前。
苦根接過來一看，是半塊饅頭，黑麵做的，上面粘著灰，還有一塊青色的黴斑，指甲蓋那麼大，長著毛，毛茸茸的，像一小塊綠色的苔蘚，看著就難受。
那孩子見他在看黴斑，趕緊說：“黴的地方我摳掉了，這塊是好的。”
苦根把饅頭翻過來看了看，另一面也有黴，也是摳過的，摳出一個坑，坑底下的面倒是白色的，沒長毛。他猶豫了一下，把那塊饅頭掰成兩半，一半還給那孩子。
“一人一半。”
那孩子接過饅頭，愣了一下，看了苦根一眼，目光裡頭有東西閃了閃，像油燈的火苗子，在風裡晃了一下，又穩住了。
“你人還挺好。”那孩子說，“不像有的人，給狗都不給我。”
他在苦根旁邊蹲下來，把那半塊饅頭塞進嘴裡，嚼了沒兩下就往下嚥，饅頭太硬了，噎得他直伸脖子，喉結上下滾動了好幾下才嚥下去。咽完了，又做了個鬼臉，吐了吐舌頭，說：“噎死我了。”
苦根也把那半塊饅頭吃了，吃得很慢，一口一口地抿，饅頭在嘴裡泡軟了，變成了糊糊，順著嗓子眼往下滑，滑得慢慢的，像一隻蝸牛在爬。
“你叫什麼？”那孩子問。
“苦根。”
“苦根？”那孩子歪著頭想了想，“這名字不好聽。”
“我娘起的。”
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